Ucrania aplicó un controvertido programa de reconocimiento facial para identificar víctimas de la guerra (Foto: Archivo)
Ucrania hizo una gravísima denuncia sobre la matanza de civiles por parte de Rusia en las ciudades que atacó. Pero detrás de esa revelación, surge un tema clave: cómo hacer el reconocimiento de los muertos, a los que se pudo hallar varias semanas después de ser asesinados. Ahora acaba de revelarse la metodología que usa Ucrania y surgió un a controversia: aplica un programa de reconocimiento facial.
Una empresa norteamericana que diseña este tipo de tecnología para el reconocimiento facial, Clearview AI(por "Artificial Intelligence", inteligencia artificial en inglés), anunció que entregó esta capacidad al gobierno ucraniano. De hecho, en su página "on line" destaca que precisamente, el gobierno de Ucrania "ha comenzado a usar el sistema de reconocimiento facial durante la guerra".
El programa que coteja con un algoritmo miles de millones de fotografías se aplicó en estas 7 semanas que lleva la guerra entre Rusia y Ucrania.
La empresa utiliza los millones de fotos que circulan por las redes sociales, en cualquiera de sus formas. Toma una foto y la compara con el banco de datos que posee la empresa. "Clearview AI" dice que el programa tiene una tasa de eficiencia altísimo: el grado de coincidencia entre la foto y la persona buscada es del 99,6%.
El sistema de reconocimiento facial funciona así:
Pero hay elementos que son sumamente controvertidos sobre cómo y especialmente, quienes pueden utilizar este sistema.
Los fundadores son dos personas muy conocidas en los Estados Unidos, por el "éxito" del programa y los "reparos y críticas" que suscita.
Se trata de Hoan Ton-That y Richard Schwartz. Schwartz es un político norteamericano de 63 años. Trabajó con Rudolph Giuliani cuando fue alcalde de Nueva York (el que instrumentó la política de seguridad de "Tolerancia Cero"). Sin embargo estuvo al frente del departamento que se ocupaba de los parques y paseos de la ciudad.
Hoan Ton-That es un emprendedor de origen australiano que se radicó en los Estados Unidos. Tiene sólo 33 años y es el cerebro de la empresa. Pero sus antecedentes también suman controversia al proyecto de "Clearview AI".
Ton-That abandonó la universidad en Australia y se instaló en San Francisco, California en 2007. Dos años más tarde, creó una empresa muy cuestionada: HappyAppy, una app que se basaba en el "phishing". Esta técnica consiste en una ingeniería social que usan los ciberdelincuentes para obtener información confidencial de los usuarios de forma fraudulenta y así apropiarse de la identidad de esa persona.
Con esos datos, Ton-That, enviaba mensajes spam a los usuarios que "pescaba". Luego creó una empresa más muy similar: Fastforwarded.com.
Conoció a Richard Schwartz en el Instituto de Investigación de Políticas de Manhattan en 2016. Se asociaron en una aplicación en la que Schwartz corrió con los gastos y Ton-That desarrolló el programa de "Scraping". O sea el "raspado" o "búsqueda de imágenes" en las diferentes fuentes de Internet para cruzar referencias en un algoritmo de reconocimiento facial. Es ahí donde radica el éxito de su programa y la base de las profundas controversias que despierta.
Este es el gran temor que despiertan estas aplicaciones. En los Estados Unidos numerosos programas periodísticos y medios escritos ( papel y online) cuestionan a Clearview AI.
Como el programa de esa empresa "toma" imágenes que encuentre en la web de cualquier persona, todo el mundo puede estar en su base de datos sin saberlo y sin dar su consentimiento. Con lo cual, se puede usar el "reconocimiento facial" para cualquier cosa.
Ton-That, el CEO de la empresa, asume la defensa de su software. Con argumentos que se prestan a un debate muy profundo.
Es la que consagra la libertad de prensa. Ton-That dice que todo lo que está por la web es de dominio público y por lo tanto puede "tomarla". Pero olvida que hay derechos consagrados por ley como el "copyright" para fotos, filmaciones y todo tipo de artículos. Otro derecho es el de la intimidad de las personas y el uso de su propia imágen.
Según Ton-That solo lo pueden utilizar las fuerzas de seguridad. A una cadena norteamericana de TV le dijo que ya son más de 600 las policías de ciudades y de Estados en los EE.UU. que utilizan su programa de detección facial. Además, esta nota tiene como origen el hecho de que Ucrania lo usó para el reconocimiento de las víctimas de los ataques rusos. Según él, ya hay 3.200 agencias gubernamentales en todo el mundo que han comprado o probado la tecnología.
Pero los dichos de Ton-That pueden ser puestos en duda con solo ingresar a la página de su empresa. "Clearview AI" ofrece una oportunidad de prueba para demostrar su eficacia. En esa "prueba", cualquier particular estará frente a esa base de datos de más de 3.000 millones de fotografías.
Y el propio Ton-That reconoció en esa misma entrevista por televisión que el programa, puede llegar a estar al alcance de los ciudadanos o entidades privadas o particulares en algún momento.
Para Ton That es simplemente un "un motor de búsqueda de rostros", con un algoritmo tan eficiente como los que utiliza Google para las búsquedas en la web.
Pero ya enfrentó varios problemas por "apropiarse" de imágenes de miles de millones de personas. Facebook, YouTube, Google y Twitter han enviado notificaciones a Clearview solicitándole que deje de usar imágenes de sus sitios. El Reino Unido le aplicó una multa no informar a los usuarios sobre la recopilación de sus fotos personales.