Tras meses de incertidumbre por la expulsión de Nicolás Otamendi en la última fecha de Eliminatorias, la FIFA le dio una excelente noticia a Lionel Scaloni y la Selección Argentina.
La mañana de este viernes trajo el alivio que el cuerpo técnico de la Selección Argentina tanto esperaba. Nicolás Otamendi recibió la amnistía por parte de la FIFA y, de esta manera, queda oficialmente habilitado para disputar el primer encuentro del Mundial 2026 ante Argelia. La noticia, confirmada tras intensas gestiones dirigenciales, despeja una de las mayores incógnitas reglamentarias que rodeaban al equipo de Lionel Scaloni a pocos días del inicio de la cita máxima.
El defensor del Benfica arrastraba una sanción desde septiembre del año pasado, cuando fue expulsado frente a Ecuador en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas. En aquella oportunidad, el árbitro Wilmar Roldán le mostró la tarjeta roja tras una falta sobre Enner Valencia en la medialuna del área. Al ser la última instancia oficial antes de la Copa del Mundo —debido a la cancelación de la Finalissima en marzo—, el reglamento obligaba al zaguero a cumplir la fecha de suspensión en el estreno mundialista.
El cambio de panorama se dio gracias a una solicitud formal presentada por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ante el Bureau de la FIFA. El propio Claudio "Chiqui" Tapia encabezó las gestiones, que contaron con el respaldo estratégico de Alejandro Domínguez (presidente de la Conmebol) e incluso el apoyo de figuras de la selección ecuatoriana, como Moisés Caicedo.
La notificación recibida este viernes confirma que el pedido de amnistía fue aceptado, permitiendo que el futbolista de 38 años sea elegible para el debut. "La AFA llevó adelante gestiones ante el Bureau de la FIFA para que Nicolás Otamendi pueda ser elegible en el primer partido de la Copa Mundial", rezaba el comunicado inicial de las tratativas que hoy llegaron a buen puerto.
Con 130 partidos y ocho goles vistiendo la camiseta de la Selección, el "General" se encamina a disputar su cuarto Mundial como una pieza inamovible de la estructura titular. La habilitación de Otamendi cobra una relevancia estratégica mayor debido a las complicaciones físicas de otros integrantes de la zaga: Cristian "Cuti" Romero llegará sin rodaje tras una lesión, lo que convierte a Otamendi en el líder natural para ordenar la defensa en el estreno.
Aunque Lionel Scaloni tiene tiempo hasta el 30 de mayo para entregar la lista definitiva de 26 convocados, el DT ya había anticipado que tenía la nómina "bastante clara". Con este fallo a favor, se descuenta que el defensor —cuyo futuro tras la Copa del Mundo se vincula con un posible pase a River— será de la partida en Kansas.
La Selección Argentina, que llega como vigente campeona del mundo y bicampeona de América, encabeza el Grupo J. Tras la resolución de la FIFA, el cronograma de la Albiceleste para la fase de grupos queda definido de la siguiente manera (horarios de Argentina):
Debut vs. Argelia: Martes 16 de junio a las 22:00 en Kansas.
Segunda fecha vs. Austria: Lunes 22 de junio a las 14:00.
Tercera fecha vs. Jordania: Sábado 27 de junio a las 23:00.
La presencia de Otamendi en el once inicial no solo aporta jerarquía táctica, sino también un respaldo anímico fundamental para un equipo que busca defender su trono. Sin deudas reglamentarias pendientes, la Selección llega al debut con sus referentes habilitados y el foco puesto únicamente en lo deportivo.