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Murió Craig Venter, el hombre que desafió a la naturaleza y "reescribió la vida"

La guerra de Vietnam, en la que actuó como enfermero, causó un impacto tan profundo en él que quiso huir como fuera. Hasta pensó en suicidarse. Pero afortunadamente, un hecho fortuito lo hizo cambiar por completo.

por Roberto Adrián Maidana | 30 de abril de 2026 - 09:53
Murió Craig Venter, el hombre que desafió a la naturaleza y reescribió la vida

Craig Venter, el científico que revolucionó cómo entender a la especia humana. (Foto: A24.com)

Horrorizado por lo que veía a diario en el hospital de campaña en plena guerra, se metió al mar (siempre quiso ser surfista). Pensaba nadar hasta que muriera exhausto o el mar se lo tragara. Pero apareció un tiburón y lo asustó tanto que lo hizo cambiar de planes.

Salió del agua y allí cambio su vida para siempre. Se inscribió en la universidad de California y se graduó de biólogo. Allí se fascinó por el incipiente mundo de los cromosomas y el ADN (el ácido Desoxirribonucleico). Sus estudios llegaron a un descubrimiento que cambió la manera en que nos vemos como especie: logró completar el mapa del genoma humano. Es decir, de que manera se combinan los genes para conformar lo que somos: seres humanos, una especie única, aunque compartamos el 99% de la cadena genética con algunos simios.

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El genetista Craig Venter fue uno de los protagonistas de la primera secuenciación completa del genoma humano, presentada en 2001. Su aporte clave fue acelerar el proceso con métodos más rápidos de secuenciación, lo que permitió identificar genes. Saber de que manera se combinan para generar cada órgano y tejidos del cuerpo humano y avanzar en el estudio de enfermedades. Ese mapa sentó las bases de la medicina moderna, especialmente en diagnóstico y tratamientos personalizados.

Fue nombrado como una de las 100 personalidades de la revista Time. Irónicamente, pese a la magnitud enorme de su aporte, nunca recibió el premio Nobel. Murió el 29 de abril a los 79 años.

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