Habían viajado para festejar el cumpleaños de uno de sus hijos. Realizaban uno de los habituales viajes en helicóptero para turistas sobrevolando Manhattan, cuando la aeronave colapsó y se precipitó al Río Hudson.
El empresario español y su familia muerieron en el helicóptero que cayó a plomo sobre el río Hudson en Nueva York. (Foto: Gentileza El comercio)
La imagen del helicóptero que cayó como una piedra directamente al río Hudson en Nueva York sorprende al mundo. Los 6 ocupantes murieron de inmediato. Además del piloto, los otros 5 formaban parte de una familia reconocida en España. Se trata de Agustín Escobar, el CEO de la filial de Siemens en España.
Viajó junto a su esposa, Merce Camprubí Montal, y sus tres hijos, de cuatro, cinco y once años. Estaban de visita en Nueva York para celebrar el cumpleaños de uno de los hijos del matrimonio.
Desde 1977, se produjeron varios accidentes con helicópteros que sobrevuelan la "Gran Manzana". En casi 50 años, murieron 32 personas.
El matrimonio Escobar y sus tres hijos vivían en Barcelona, España. Allí, Agustín, de 50 años y 20 en la empresa Siemens, había escalado puestos hasta ser el CEO de la filial española de la casa alemana. Junto a su esposa Merce Camprubí decidieron ir a festejar el cumpleaños de uno de sus hijos a Nueva York.
Llegaron a la ciudad estadounidense el mismo día de la tragedia. Fueron hasta el helipuerto de "New York Helicopter Tours" para realizar una de las atracciones para cualquier turista del mundo: sobrevolar la isla de Manhattan con sus imponentes rascacielos. La empresa ofrece recorridos turísticos para contemplar el "skyline" de la ciudad (justamente, el perfil de los altos edificios de Nueva York) para lo que hay que pagar US$ 2.750 dólares para un sobrevuelo de 30 minutos. Lamentablemente, lo que se pensó como el inicio de una gran celebración familiar, acabó en una tragedia inesperada.
Escobar era desde octubre del año pasado el CEO de "Global de Rail Infrastructure en Siemens Mobility" en España. Su esposa también era directiva de la empresa. Pero ambos formaban un matrimonio conocido en la ciudad condal y en todo el país. No solo por el alto cargo de Escobar. Su mujer era nieta y bisnieta de dos expresidentes del Barça: Agustí Montal, padre e hijo.
El recorrido del helicóptero muestra que ya habían cumplido el recorrido desde el sur - lugar de salida - hasta el norte de Manhattan sobre el río Hudson. Luego de 20 minutos de vuelo, cuando regresaban al helipuerto, la máquina sufrió un desperfecto que lo dejó inerte en el cielo y se desplomó. Se estrelló en el agua del río, con una temperatura de solo 7 grados Celsius y en donde puede tener una profundidad de 60 metros.
Fue imposible poder rescatar a alguien con vida.
Helicópteros sobre Nueva York: un viaje atractivo pero con varios accidentes fatales
El helicóptero que se cayó a plomo al río era un Bell 206L-4 Long Ranger IV, una versión civil del que se utilizó en la guerra de Vietnam por el ejército norteamericano. Es una máquina muy eficiente pero que sin embargo, ha tenido varios accidentes. Esta misma aeronave había sufrido una avería severa en Chile en 2010 y otra en Nueva Jersey en 2015, según informes de la aviación federal de Estados Unidos. En los dos casos, los fallos estaban vinculados a piezas de reemplazo "no aptas para el vuelo". Y la operadora "New York Helicopter" ya había protagonizado incidentes previos, incluyendo un amerizaje de emergencia en 2013. Este, con la muerte de 6 personas, es el más grave en una década.
Pero el servicio de sobrevolar por Nueva York en helicóptero lleva casi 50 años y es una "tradición" para los turistas de Estados Unidos y todo el mundo, pese a que su precio es elevado. El objetivo vale la pena: ver desde el cielo la isla de Manhattan con sus rascacielos únicos, que impresionan desde las calles y es la postal que identifica a la ciudad en todo a nivel planetario.
El primer incidente se dio en 1977 cuando un Sikorsky S-61L tuvo una falla en el helipuerto del mítico edificio que es atravesado por Park Avenue (conocido como el "Pan Am Building" y ahora por el logo de "MetLife"). Desde 1977 hasta este accidente, que acabó con la vida de una familia española, las caídas de helicópteros causaron 32 muertes.
