Aunque se cree que las Fiestas son una época de paz y alegría, el estrés por las compras a último momento, las reuniones familiares y hasta una simple discusión pueden terminar en tragedia. Aquí, un recuento de cinco crímenes que ocurrieron durante la víspera de Navidad.
Durante la víspera de Navidad de 1985, el abogado Charles Goldmark, su esposa Annie y sus hijos Colin, de 10 años, y Derek, de 12, se disponían a pasar las Fiestas en su casa de la ciudad de Seattle. Mientras esperaban para cenar, alguien tocó a la puerta. Era David Lewis Rice, quien les dijo que tenía un paquete para ellos. Cuando abrieron, el hombre entró, los atacó con un pañuelo con cloroformo y mató a toda la familia.
Rice fue detenido el 26 de diciembre después de usar una tarjeta de crédito que había robado de la casa. El hombre alegó que había querido robar, pero los investigadores descubrieron que el homicida se autodefinía como un “soldado anticomunista” y que sus víctimas “eran comunistas".
El propio criminal contó tiempo después cómo mató a la familia Goldmark. "Estaban vivos después de que les di cloroformo, luego golpeé sus cráneos con una plancha de vapor hasta abrirlos", detalló. "Así que decidí terminar el trabajo con un cuchillo. Inserté la punta en el cráneo donde se rompió de la plancha y lo agité todo alrededor", confesó en declaraciones a la agencia Associated Press.
Tiempo después, la Justicia descubrió que los Goldmark no eran comunistas. Charles había sido asesor jurídico del Partido Demócrata en Washington y había trabajado en la campaña presidencial de Gary Hart. Eso sería lo que confundió a Rice, que había oído hablar de la familia en el "Club de pato", una organización política conservadora.
JonBenét tenía 6 años cuando desapareció de su casa de Boulder, Colorado, el 26 de diciembre de 1996. Poco después, ese mismo día, la encontraron sin vida y nunca se supo cuáles fueron los verdaderos motivos que condujeron a su asesinato. La niña era hija de millonarios y tenía una vida digna de película.
A JonBenét sus padres la habían formado y educado como a una pequeña perfecta. Su madre, Patsy, había sido reina de la belleza en Virginia en su juventud. Por eso, quería que su hija esté hecha a su imagen y semejanza, y la llevó a decenas de concursos de belleza.
Tras su desaparición la noche posterior a Navidad, su madre encontró una carta de rescate en la que se pedían poco más de 100.000 dólares, una cantidad que justo su padre había recibido poco tiempo antes. Los padres denunciaron la desaparición a la policía, pero ocho horas después ellos mismos encontraron el cadáver de la pequeña en el sótano de su casa.
Las sospechas no tardaron en volverse hacia la familia, a la que se acusó de haber escrito ellos mismos la nota; también hubo rumores de abuso infantil y pedofilia, y hasta teorías de que la niña había sido asesinada por su celoso hermano Burke, de entonces 9 años. Nunca pudo probarse nada. En 2006 un pederasta llamado John Mark Karr confesó el crimen, pero quedó demostrado que se trataba solo de una confesión falsa.
El 24 de diciembre del 2008 Bruce Jeffrey Pardo llevó a cabo lo que se conoció como la “Masacre de Covina”. El aberrante hecho ocurrió en Los Ángeles. Ese día, el hombre se disfrazó de Papa Noel y tocó la puerta de la casa de Sylvia Orza, su ex mujer, con quien mantenía un tenso vínculo y discusiones de dinero. En el lugar celebraban 25 personas.
Quien le abrió fue su sobrina política, la pequeña Katrina Yuzefpolsky, de entonces 8 años. Cuando iba a abrazarlo, la niña recibió un tiro en la cabeza por parte de Pardo, quien comenzó a dispararle a todos en la vivienda.
Mientras disparaba con una mano, con la otra rociaba gasolina por la casa y prendía fuego los objetos con lanzallamas casero. Uno de los testigos alcanzó a escapar a la casa de sus vecinos y llamó a la Policía. Sin inmutarse, Pardo se cambió y se trasladó a la casa de su hermano, donde se suicidó. El hombre asesinó a 9 personas, entre ellas a Sylvia, a sus padres y a varios cuñados y sobrinos.
Justo una semana antes de la Navidad de 2010, Joanna Yeates, una arquitecta paisajista de 25 años, fue reportada como desaparecida por sus familiares en Bristol, Reino Unido. Su cuerpo fue encontrado el 25 de diciembre en la zona de en Failand, North Somerset, por una pareja que paseaba a sus perros. Según la autopsia, la habían estrangulado y no tenía signos de un ataque sexual.
Las autoridades culparon, en un inicio, al arrendador del edificio donde vivía, Christopher Jeffries, entonces profesor de una escuela pública británica. Sin embargo, tuvieron que liberarlo al poco tiempo por falta de pruebas. El 20 de enero de 2011, fue arrestado Vincent Tabak, un ingeniero neerlandés de 32 años y vecino de Yeates, quien ocupaba un departamento en el mismo lugar en el que vivía la víctima.
El 5 de mayo, el joven se declaró culpable del homicidio involuntario de Yeates, pero negó haberla asesinado. Su juicio comenzó el 4 de octubre de ese año. Durante el proceso, se presentaron pruebas de que Tabak había querido ocultar el crimen deshaciéndose del cuerpo. También se dijo que las pruebas de ADN tomados del cuerpo de Yeates coincidían con Tabak.
Además, se hallaron manchas de sangre en una pared que daba a una cantera cerca de donde se la descubrió. Por otro lado, la fiscalía también dijo que Tabak intentó implicar a Jefferies por el asesinato. El hombre fue declarado y condenado a cadena perpetua. El móvil del crimen siempre fue un misterio.
En 2014, Dustin Klopp, su mujer, Stephanie Kilhefner, y sus hijos se estaban preparando para salir de su casa para una fiesta de Nochebuena en la vivienda de los padres de Klopp. En ese momento, la pareja tuvo una fuerte discusión que terminó en un desenlace fatal: Klopp le cortó la garganta a su esposa con un cuchillo y golpeó su cabeza reiteradas veces con un hacha.
Se cree que, además, abusó del cadáver de su difunta compañera. Tras el hecho, Klopp arrastró el cuerpo a un cobertizo y lo colocó en una bolsa. Luego, agarró a los niños, que no habían presenciad el crimen, y se dirigió a la casa de sus progenitores para celebrar la Nochebuena. Una vez allí, le contó todo a su padre, quien le recomendó que se entregara a la policía.
Dustin Klopp fue acusado de asesinato y abuso del cadáver. En 2015, se ahorcó en la cárcel.