El balotaje: instrumento para consolidar liderazgos o abrir nuevos caminos en la región.(Foto: A24.com)
La Argentina enfrenta por segunda vez un balotaje desde que recuperó la democracia en 1983. En estos 40 años, ha cambiado su Constitución (en 1994) el período de gobierno (bajó de 6 a 4 años), permitió la reelección (por un período consecutivo) y también cambió la forma de elección, incluyendo la eventual segunda vuelta.
Cuando el país regresó al estado de derecho, la elección del presidente se realizaba por sistema indirecto -colegio electoral, como en Estados Unidos- y se necesitaba mayoría absoluta para ganar la primera vuelta (el 50% y un voto más). Fue de ese modo que Raúl Alfonsín se impuso en la primera vuelta de 1983. Posteriormente, para la elección anticipada de 1989, se dispuso que no hubiese balotaje y el vencedor de aquella elección fue Carlos Menem.
Ya a partir de la reforma de la Constitución de 1994 se consagró el balotaje con varias condiciones. Esto hizo que, en términos históricos, sea la segunda vez en se presenta esta alternativa entre los dos candidatos más votados en la primera vuelta.
Sin embargo, yendo más allá de las fronteras y observando a los países de la región, hay ejemplos de todo tipo que conviene repasar.
Así nos referimos a la necesidad de obtener al menos 1 voto más que el 50%. Si esto no sucede, las dos fórmulas más votadas dirimen el ganador en una segunda vuelta. Esto sucede en:
En cambio, en Paraguay, se realiza una sola vuelta a simple pluralidad de votos,. Venezuela es un caso particular desde la llegada de Hugo Chávez al poder y su continuidad con Nicolás Maduro.
Se realizaron ya 6 elecciones en este siglo y en todas fue necesario la aplicación del balotaje. Sin embargo, nunca se dio vuelta el resultado de la primera vuelta. El ganador de ese turno resultó ratificado en la segunda.
En el siglo XXI se realizaron 5 elecciones presidenciales. Solo en una, la última, se dio vuelta el resultado.
La novedad se produjo en 2023, cuando Gabriel Boric revirtió el triunfo en primera vuelta del derechista Jose Antonio Kast. En el balotaje se impuso el actual presidente con el 55,87% de los votos.
Efectuó 6 elecciones en este siglo. En tres de los casos, en el balotaje se impuso el candidato que salió segundo en la primera vuelta.
Los casos en los que los vencedores del primer turno prevalecieron en el segundo fueron:
Su alta inestabilidad política no ha impedido que se celebraran 5 comicios desde el año 2001. En dos, el balotaje revirtió la primera vuelta.
En cambio, ratificaron el triunfo inicial:
Un detalle: Keiko, la hija de Alberto Fujimori, perdió tres elecciones. En una de ellas, la de 2016, fue derrotada en la segunda vuelta.
La nación cafetera celebró también 6 elecciones en este siglo. Pero el balotaje solo fue necesario a partir de 2010 y apenas una vez se dio vuelta el resultado de la primera vuelta.
Posteriormente, el ganador del primer turno volvió a imponerse en el balotaje:
Como el período de gobierno es de 5 años, los orientales tuvieron solo 4 elecciones en este siglo. En tres hubo balotaje y en una -la última- ganó quien logró remontar la elección de la primera vuelta.
El balotaje está contemplado, pero una serie episodios han hecho que en la práctica no se aplicara en lo que va del siglo.
Por otro lado, Evo Morales se impuso 2019 en una forzada interpretación hecha ante la Justicia para buscar un cuarto período de gobierno. En primera vuelta, obtuvo el 47,08% de los votos frente a Carlos Mesa. Sin embargo, el resultado hizo estallar un escándalo político y social que derivó en su renuncia como presidente, la llegada de un gobierno provisional -luego calificado como golpista- y la segunda vuelta nunca se realizó.
La normalización institucional llegó en 2020 y Luis Arce ganó con mayoría absoluta en primera vuelta frente a Carlos Mesa, con el 55,11% de los votos.
Como apuntamos, se vence a pluralidad de sufragios en una sola vuelta. En 5 elecciones ganaron.
A excepción de Lugo, todos pertenecen al hegemónico Partido Colorado.
En 2003, Carlos Menem y Néstor Kirchner debieron haber disputado un balotaje. Menem había ganado la primera vuelta con el 24,45% de los votos sobre el 22,25% de Kichner. Pero el expresidente declinó su postulación y el entonces gobernador de Santa Cruz fue proclamado presidente.
Como consecuencia de estas alternativas, hubo un solo balotaje en estos 40 años de democracia ininterrumpida: el de 2015, cuando Mauricio Macri le ganó la segunda vuelta a Daniel Scioli (triunfador en la primera) por el 51,4% contra el 48,6%.