Códigos comunes, identidades partidarias y supervivencia en la crisis: cómo funcionan los memes políticos en la campaña

¿Qué es un meme y dónde surgió?

El término meme fue acuñado por el científico británico Richard Dawkings, autor del libro "El gen egoísta". Allí, alude a ideas, comportamientos o estilos que se extienden culturalmente entre distintas personas. Meme, entonces, es un neologismo de la palabra griega “mimema”: algo que es imitado.

Este concepto se trasladó a internet y las redes sociales para referirse a las ideas que se viralizan o son replicadas masivamente y pasan de persona a persona de manera explosiva.

Un meme puede ser una frase, una imagen, un vídeo o un concepto abstracto, generalmente abordando un tema con humor, ironía y cinismo; al borde de lo absurdo. El mensaje, sin embargo, puede ser político.

También se caracterizan porque son un fenómeno internacional, con bromas e imágenes que pueden adaptarse a distintos países y coyunturas.

¿Cómo funcionan los memes políticos en una campaña electoral?

Santamarina opinó que al ser dinámicos, los memes políticos no parecen ser una herramienta eficaz para convencer a un elector en una campaña como la que se lleva a cabo con miras a las próximas elecciones legislativas.

"Al ser dinámicos, me parece que no podría haber una campaña de memes sostenida en el tiempo. A eso se suma que suelen surgir desde la base y no desde una estructura partidaria, digamos. Son marginales", respondió la integrante de la Red de Politólogas.

Consultada sobre si podría haber un "ejército de memes", como los hay de trolls en Twitter, por ejemplo, Santamarina opinó que este tipo de organización "se toleran cada vez menos por la violencia del mensaje" que reproducen. "No es la lógica de los memes. Yo no los vinculo tanto a una forma de ataque, sino al modo de interpretar el tema que están abordando", evaluó.

Los memes y la cuarentena

Además, sostuvo Santamarina, "los memes circulan, se recrean y actualizan por los propios usuarios y no por una organización. Se suma a que las campañas políticas tradicionales están desconectadas de lo que la sociedad reclama. Los memes están, entonces, como válvula de escape", indicó.

Durante los días más duros del aislamiento obligatorio por la pandemia del coronavirus, comentó Santamarina, los memes funcionaron, utilizando un mensaje de coyuntura, como una forma "graciosa" y de "distensión" de abordar los temas de coyuntura.

"Algo más de supervivencia social. Si bien nadie disfrutó del encierro, el meme funcionó como un código de convivencia: alguien que no conozco me va a responder", dijo Santamarina.