La jirafa es uno de los tantos animales que se convirtieron el centro de atención en los zoológicos y en la historia de la fauna, por su color, su tamaño, pero sobre todo, por la longitud de su cuello.
La jirafa es uno de los tantos animales que se convirtieron el centro de atención en los zoológicos y en la historia de la fauna, por su color, su tamaño, pero sobre todo, por la longitud de su cuello.
Sobre esto, un nuevo estudio publicado por la revista Science dio a conocer la razón por la que este animal tiene un cuello tan largo. Aparentemente, todo se debe a un motivo sexual.
A diferencia de lo que pensaba Darwin, que decía que las jirafas obtuvieron un cuello largo por adaptarse para buscar las hojas más jugosas en las copas de los árboles, un equipo de investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia China de Ciencias planteó algo completamente distinto. Esta conclusión proviene de un ancestro antiguo de las jirafas, que habitó el planeta hace 17 millones de años en China.
El Discokeryx xiezhi es el nombre de la nueva especie descubierta de la familia de los jiráfidos. El fósil de esta nueva especie fue descubierto en el norte de China.
¿Por qué "sexual"?, porque justamente este antepasado de la jirafa desarrolló un cuello largo a base de cabezazos, para defender su posición y su dominio sobre las hembras. De acuerdo con los científicos, entre más largo fuera el cuello de estas jirafas prehistóricas, más daño podían hacerse entre los machos.
Los expertos creen simplemente que el Discokeryx xiezhi vivió en una época del Mioceno en la que el planeta experimentó un cambio climático con temperaturas inusualmente suaves, lo que le permitió seguir rumiando hierbas y hojas de árboles no excesivamente altas.