Las mascotas ofrecen mucho más que compañía. Su presencia genera beneficios concretos para la salud, respaldados por estudios científicos en todo el mundo.
Respaldo científico
Por qué convivir con perros y gatos mejora tu salud, según la ciencia
Estudios recientes muestran que tener una mascota no solo brinda compañía: reduce el estrés, protege el corazón, fortalece la cognición y puede incluso prolongar la vida.
Desde reducir la presión arterial hasta disminuir el riesgo de demencia, la evidencia científica confirma que la relación con perros y gatos aporta beneficios concretos para el bienestar físico, emocional e inmunológico.
Según un meta-análisis de la American Heart Association, la convivencia con animales reduce la mortalidad general en un 24%, disminuye el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares en un 31% y, en sobrevivientes de infarto o accidente cerebrovascular, implica un 65% menor riesgo de fallecer.
Además, un estudio japonés de 2023 con más de 11.000 adultos mayores mostró que quienes conviven con un perro tienen 40% menos probabilidades de desarrollar demencia, como consecuencia de la combinación de actividad física, socialización y estimulación cognitiva que implica cuidar de un animal.
Qué otros beneficios aportan las mascotas a la salud de las personas
En el corto plazo, Interactuar con perros o gatos disminuye los niveles de cortisol y aumenta la oxitocina, generando sensación de bienestar y conexión afectiva. Las mascotas combaten la soledad y el aislamiento, especialmente en adultos mayores, y ayudan a reducir síntomas de ansiedad y depresión. El cuidado diario del animal, como alimentarlo, jugar con él o mantener sus rutinas, aporta estructura y propósito, elementos clave para mantener la mente activa y equilibrada.
Los animales fomentan la actividad física mediante paseos, juegos o interacción diaria, fortaleciendo la musculatura y el corazón. Incluso los animales más hogareños, como los gatos, contribuyen a la salud cardiovascular al disminuir la presión arterial y la frecuencia cardíaca durante la interacción.
La convivencia con mascotas también favorece la interacción social y fortalece los vínculos familiares. Pasear a un animal genera encuentros con vecinos y otros dueños, mientras que la presencia de gatos en el hogar promueve relaciones y conversaciones en torno a su cuidado. Más del 80% de los dueños reportaron un impacto positivo en su bienestar emocional, según la American Psychiatric Association.
Beneficios de tener mascotas en la infancia: protección frente a alergias y asma
Por su parte, la exposición mascotas durante la infancia protege contra el desarrollo de asma y alergias. Estudios recientes muestran que los niños que crecen en hogares con animales presentan una mayor diversidad en su microbioma intestinal, lo que fortalece la respuesta del sistema inmunológico frente a alérgenos comunes.
Incluso el contacto directo con las mascotas, como caricias o cuando lamen a los niños, introduce microorganismos beneficiosos que equilibran la inmunidad y entrenan al organismo para reaccionar de manera adecuada. Estos hallazgos respaldan la “hipótesis de la higiene”, que postula que la exposición a microbios desde temprana edad ayuda a prevenir enfermedades alérgicas y respiratorias.
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