Este 24 de marzo los vecinos de Berisso y Ensenada volverán a marchar contra la fábrica COPETRO, que se instaló gracias a un decreto de Jorge Rafael Videla durante la dictadura.
Ambiente y contaminación: "Si vas al médico con una criatura que tiene bronquiolitis, broncoespasmos, asma lo que te dicen es que somos el tercer polo petroquímico más grande del país. Que se tienen que mudar", dice Natalia Penda, querellante en la causa judicial contra la empresa COPETRO.
La industria que autorizó Videla se levantó en un predio de Puerto La Plata a metros de las casas. Solo un paredón y una barrera forestal las separa de COPETRO, que empezó a funcionar en 1982. "Ahí comenzó el calvario", dice Julieta Kolac.
La fábrica que abrió durante la dictadura: "Tenemos información extraoficial de gran cantidad de casos de cáncer, personas con hipotiroidismo y enfermedades respiratorias", dice Natalia. "También afecta a la piel, produce alergias y manchas".
La empresa ya indemnizó a muchas de las familias que litigaron en forma individual por daños y prejuicios. "Esto es porque la justicia ya dictaminó que la empresa genera daños, ya sea a la salud, a la calidad de vida, a los bienes de las personas", dice Penda.
"Durante la dictadura, en 1982, los vecinos empezaron a salir a la calle a pesar del miedo por lo que se trastocó su vida", recuerda Kolac. Las marchas siguieron durante estos 40 años.
Lo viven a diario y lo manifiestan este 24 de marzo. Como muchas otras veces los vecinos de Berisso y Ensenada se suman a las protestas de este día en la ciudad de La Plata. Y recuerdan el decreto que Jorge Rafael Videla firmó en 1978, en plena dictadura militar.
La decisión habilitaba el ingreso al país de la empresa multinacional Oxbow, dedicada a la industria del petróleo. También que se instale la fábrica COPETRO dentro del barrio Campamento, en la ciudad de Ensenada. La industria se levantó en un predio de Puerto La Plata a metros de las casas. Solo un paredón y una barrera forestal las separa de COPETRO, que empezó a funcionar en 1982.
"Ahí comenzó el calvario para los habitantes de Ensenada y también de Berisso por la contaminación del ambiente: el aire, el agua y el suelo", dice a A24.com Julieta Kolac, ingeniera agrónoma y miembro de la Asociación Vecinos Contaminados.
"A nosotros nos llega una lluvia de hollín que es un material particulado, muy oscuro y con olor a hidrocarburo. Esto mancha la ropa, el piso, se acumula en el bebedero de los animales, en las plantas. Molesta nuestra vida cotidiana, corroe las cosas" agrega Natalia Penda, psicóloga y querellante en una causa que tramita en la justicia contra COPETRO.
"Si vas al médico con una criatura que tiene bronquiolitis, broncoespasmos, asma lo que te dicen es que somos el tercer polo petroquímico más grande del país. Que se tienen que mudar", comenta.
Según explican los vecinos, este material se acumula en la tierra. Además el excedente de lo que cae en las norias cuando cargan los buques que exportan este material se tira al Río de la Plata, de donde se extrae el agua para beber.
"Tenemos información extraoficial de gran cantidad de casos de cáncer. Aunque no tenemos la certeza de que son ocasionadas por esto hay un elevadísimo número de personas con hipotiroidismo, sobre todo mujeres de entre 30 y 40 años", dice Natalia que es una de ellas y toma medicación a diario. "También afecta a la piel, produce alergias y manchas".
Ensenada y Berisso ocupan en quinto y sexto lugar entre las ciudades más contaminadas del país en un ránking que incluye 511 urbes. El dato surge de un informe de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de La Plata en 2010. "Es llamativo porque, a pesar de eso, no tenemos estudios epidemiológicos. No sabemos de qué se enferma la gente ni de qué se muere", dice Penda.
Los vecinos refieren al estudio que publicó en 2010 el geólogo, Juan Carlos Bidegain. "Determina la existencia de metales pesados en ese hollín que nos llega a las casas", detalla Kolac. "Hubo varios médicos que quisieron hacer relevamientos pero los censuraron". Así, los vecinos se enteran de los nuevos casos de boca en boca.
Oxbow COPETRO es una empresa de capitales estadounidenses que calcina carbón de coque, un subproducto de la destilación del petróleo que se usa en la industria de la fundición de aluminio, acero y otros metales. "Es un residuo, como si fuera el paco de la cocaína", dice Penda.
"Ese desecho llega a COPETRO desde las destilerías de YPF de La Plata y Luján de Cuyo", aclara Kolac. "Gran parte se carga en los barcos para exportar y gran parte se revolea al aire, al agua y a la tierra".
Se trata de una industria categoría 3, las consideradas peligrosas porque su funcionamiento implica un riesgo para la seguridad, salubridad e higiene de la población o bien ocasiona daños graves a los bienes y al ambiente. En 1993 la Ley de Radicación Industrial de la provincia, prohibió a industrias como esta instalarse en zonas urbanas.
A poco de inaugurada la fábrica los vecinos empezaron una serie de acciones legales por la contaminación que, aseguraban, ya provocaba esa industria. Algunas se hacían en forma individual, otras en conjunto con la agrupación Campamento contra la Contaminación. "Los vecinos empezaron a salir a las calles durante la dictadura, en 1982, a pesar del miedo por lo que se trastocó su vida", recuerda Kolac.
"Nosotros iniciamos una demanda que incluye un pedido de medida cautelar para que se detenga el polvo de carbón que vuela, esas partículas de coque calcinado. El juez dictó una medida precautelar y ahora estamos desarrollando un período de pruebas", dice a A24.com Hugo Rrepresa, el abogado que lleva la causa colectiva. "Luego iremos por la demanda principal que es la recomposición del ambiente y que se deje de contaminar en base a la Ley General de Ambiente y la provincial así como la Constitución Nacional", agrega.
La empresa ya indemnizó a muchas de ellas familias que litigaron en forma individual por daños y prejuicios. "Esto es porque la justicia ya dictaminó que la empresa genera daños, ya sea a la salud, a la calidad de vida, a los bienes de las personas", dice Penda.
En 2007 la justicia dispuso que COPETRO debía hacer mejoras por los daños que provocaba en el ambiente. A partir de eso crearon un galpón para almacenar el carbón de coque crudo, que antes estaba a cielo abierto, y obligaron a instalar una barrera forestal. "Pero ya empezaron a no servir porque la empresa aumenta cada año la calcinación", dice Kolac.
Mientras tanto Julieta, Natalia y cientos de habitantes de la zona juntan cada día el hollín que cae sobre los muebles de sus casas, el agua de sus animales, los autos y la ropa colgada. Y evitan que sus hijos jueguen descalzos porque el polvo negro se les pega a las plantas de los pies.
"Los efectos crecen y la pluma de contaminación en 2019, cuando hicimos nosotros mismos un relevamiento, daba más de 5 km a la redonda de la empresa donde llega el material particulado visible", cuenta la ingeniera agrónoma. Pero explica que el mismo material pero más pequeño e invisible llega a zonas de La Plata. Se trata de lo más riesgoso porque se inhala y llega al torrente sanguíneo.
"La lucha es contra la impunidad de ayer y de hoy, ya que ni el Estado ni ningún gobierno democrático desde 1982 a la fecha quiso resolver este problema de raíz, porque representan a las grandes corporaciones, multinacionales", dice Julieta. Este 24 de marzo se suma a otra de las tantas marchas que los vecinos llevan adelante desde hace 40 años.