El fantasma de la variante Delta: ¿cuándo llegará a la Argentina y por qué atenta contra el plan de vacunación?

Ghebreyesus aclaró que la falta de vacunas en países pobres está exacerbando su transmisión y consideró que el levantamiento de las restricciones en Europa, Estados Unidos y otros países con altas tasas de vacunación puede llevar a un resurgimiento de la enfermedad.

"Lo que ocurre es que con las herramientas que adoptan los humanos, como las vacunas y los tratamientos, le van cerrando el campo al virus y él termina seleccionando otra variante. El virus necesita infectar la mayor cantidad de personas y por eso llegó la cepa Delta", explicó Maximiliano Wilda, bioquímico, virólogo e investigador de CONICET a A24.com.

La variante Delta se transmite con mayor facilidad debido a mutaciones que ayudan a su acoplamiento con las células del organismo humano. En el Reino Unido es la causa del 99% de los nuevos contagios. En Estados Unidos, del 20%. Rusia, por segundo día consecutivo, registró un récord diario de muertes por coronavirus y el 90% de las nuevas infecciones se debe a la nueva mutación.

"Estimamos que para fines de agosto representará el 90% de todos los virus Sars-CoV-2 que circulan en la Unión Europea”, dijo Andrea Ammon, directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.

La advertencia del director de Emergencias de la OMS, Michael Ryan, fue aún más fuerte: "Todas estas variantes del Covid-19 son letales, pero ésta tiene más potencial porque es más eficiente en la transmisión. Eventualmente, encontrará a las personas que enfermarán de gravedad, serán hospitalizadas y podrán morir".

Wilda, en tanto, desmitificó la idea de que el coronavirus va a desaparecer. "No existe la erradicación de un virus. Se puede controlar hasta niveles de eficacia que no se pueden encontrar, como la polio. No detectás casos, pero el virus sigue estando. Lo mismo pasa con la rabia. Es por eso que no se va a terminar la pandemia. La gripe es una pandemia, pero hoy está lejos de la gripe española que mató a miles de millones. Le vamos a quitar el alerta al Covid-19, pero seguirá existiendo controlada. Eso lleva tiempo y no sabemos cuánto", expresó el virólogo del CONICET.

La variante Delta aterrizó en Latinoamérica

Brasil ya informó la segunda muerte por la variante Delta de Covid-19. Cuba, Perú, Chile y México también detectaron varios casos de la cepa B.1.6172.

Angel Batista Díaz, director de Salud de la provincia de Ciego de Ávila, Cuba, lanzó una advertencia al mundo: "No queremos infundir pánico, pero esta variante es altamente contagiosa, se estima que 3.5 veces más que el resto. Los estudios a nivel internacional indican que esta virulencia podría modificar hasta la distancia recomendada entre personas".

El profesional remarcó que la variante Delta tiene síntomas no necesariamente relacionados con las vías respiratorias, tales como diarreas y dolores musculares e impacto en la población más joven. El profesor Tim Spector, epidemiólogo del King's College de Londres, marcó que los síntomas clásicos de Covid-19, que incluyen tos, fiebre y pérdida de olfato o gusto, ahora son menos comunes.

Cuándo llegará la cepa Delta a la Argentina

"Podría estar llegando ahora, pero es muy difícil de predecir su aparición correctamente. Los viajes de la gente, en un mundo tan globalizado, nos impiden preverlo. Pero, una vez que llegue, el R teórico nos permitirá saber cuántos individuos se pueden infectar, calcular su transmisión", explicó Maximiliano Wilda, bioquímico, virólogo e investigador de CONICET a A24.com.

El Ministerio de Salud informó que se detectaron tres casos de la cepa Delta en nuestro país. Los primeros dos contagios se registraron el pasado 24 de abril, cuando dos menores de edad procedentes de París dieron positivo con la nueva variante del Covid-19. Más tarde, el 20 de junio, se detectó en un argentino de 26 años proveniente de Estados Unidos. Había presentado una PCR negativa 48 horas previas al vuelo, pero el test de antígenos en el aeropuerto de Ezeiza dio positivo.

Los controles aeroportuarios lograron aislar estas amenazas puntuales, pero puede ocurrir que otro pasajero de negativo en la PCR y el test de Ezeiza y estar contagiado con la cepa Delta. Es imposible tener un control absoluto sobre algo tan pequeño y, a veces, indetectable. Es por ello que Nación cerró aún más las fronteras, porque contempla una inminente trasmisión masiva en la Argentina.

A24.com le consultó al neúrologo Conrado Estol si es posible que la variante Delta no llegue hasta este rincón del mapa. "Es improbable que no se disemine significativamente", consideró el especialista, quien dio como ejemplo a los Estados Unidos, donde "pasó de representar el 6% de las infecciones al 20% en dos semanas y creen que puede ser dominante en septiembre".

"La velocidad de diseminación depende de cuán bien o mal controlada esté la pandemia en un país. Es improbable que sea dominante rápidamente en Dinamarca, por ejemplo, un país con buen control, pero aún en esos países se disemina. Además, se agregó la Delta Plus, quizás aún más contagiosa, y no podemos descartar que aparezcan otras. Lo que el virus busca con las mutaciones es hacerse más transmisible", consideró.

¿Cuál es la mejor estrategia para frenar la transmisión masiva?

El Ministerio de Salud, a cargo de Carla Vizzotti, en colaboración con la Dirección Nacional de Migraciones establecieron un cupo de 600 ingresos diarios de argentinos desde el exterior para frenar el ingreso de la variante Delta. Incluso reforzaron los controles de la cuarentena obligatoria que deben realizar los recién llegados. Quienes incumplan el aislamiento de 7 días serán multados.

Conrado Estol detalló a A24.com cuál sería una estrategia correcta: "En primer lugar mayor testeo para identificar y aislar a los contagiados evitando que contagien a otros. Al mismo tiempo, acelerar la vacunación para lograr que el virus tenga dificultad en encontrar huéspedes susceptibles".

Sin embargo, puso en tela de juicio la calidad de las dosis que hay en el país. "Se debe mejorar la calidad de vacunas. Todas disminuyen mucho el riesgo de muerte pero las chinas (y quizás Sputnik) no son tan buenas en prevenir su transmisión, por lo que se debe conseguir dosis de Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson. Con las actuales, especialmente Sinopharm, se debería considerar tercera dosis y para Sputnik, combinarla con otra si no llega la segunda dosis", opinó.

Eficacia de las vacunas: dos dosis sí, una dosis no

Los investigadores en Inglaterra estudiaron la eficacia de las vacunas de AstraZeneca y Pfizer-BioNTech. La conclusión fue que ambas eran eficaces para las personas que recibieron las dos dosis, no tanto para las que recibieron una sola. Por eso, dicen los expertos, es tan importante tener la vacunación completa.

De acuerdo al estudio del Ministerio de Salud británico, la vacuna de Pfizer tiene una efectividad del 88% contra la mutación india luego de las 2 dosis. Mientras que la de AstraZeneca mostró un 60% de efectividad luego de ambas dosis, pero sólo del 33% con la primera.

Frente a este escenario, el Ministerio de Salud estudia la posibilidad de darle prioridad al cierre del esquema de vacunación de las personas mayores de 60 años, que son cerca de 4 millones. Además, evalúa acortar el período de tres meses, dispuesto por las autoridades sanitarias entre la primera y la segunda dosis, exclusivamente en esa franja etaria.