Su nombre cobró relevancia por el conflicto que que atraviesa el hospital. Fue pionero en la formación pediátrica, autor de libros fundamentales y docente universitario durante más de cuatro décadas. Su nombre quedó inmortalizado en el hospital público que hoy representa la máxima referencia en salud infantil en Argentina.
El conflicto con los médicos y los residentes del hospital pediátrico más importante del país puso al apellido Garrahan en las principales portadas de los diarios y en los canales de noticias. Pero, quién fue el el pionero de la pediatría en el país. Su historia merece ser contada.
Su pasión por la salud infantil lo llevó a especializarse en puericultura, a convertirse en jefe del Departamento de Maternidad de la Sociedad de Beneficencia y, más tarde, en una figura central de la enseñanza pediátrica en la Facultad de Medicina de la UBA. Allí fue profesor titular, consultor y referente durante más de cuatro décadas.
Su carrera combinó la docencia, la asistencia clínica y la investigación. Publicó más de 15 libros y fue editor de revistas científicas clave, como Archivos Argentinos de Pediatría. Entre sus obras más reconocidas están Medicina Infantil, Tuberculosis en la Primera Infancia, Lecciones de Medicina Infantil y La Pediatría: ciencia y arte. En todas sus publicaciones promovía una mirada ética y humanizada de la medicina infantil: evitar el sufrimiento innecesario del niño, dignificar su atención y comprenderlo como sujeto de derechos.
Además, fue miembro honorario de sociedades pediátricas internacionales y recibió reconocimientos como el Premio Juan Carlos Navarro de la Academia Nacional de Medicina. Garrahan representaba una figura de enorme prestigio científico y social, al punto que, tras su muerte en 1965, la comunidad médica lo recordó como un verdadero "maestro de médicos".
En 1979, el Estado nacional decidió rendirle homenaje de forma institucional: el hospital de pediatría de alta complejidad que se estaba proyectando llevaría su nombre. En 1987, finalmente abrió sus puertas el Hospital de Pediatría "Prof. Dr. Juan P. Garrahan", ubicado en Parque Patricios, Ciudad de Buenos Aires.
Desde entonces, el Garrahan se convirtió en el centro pediátrico más importante del país y en un faro para América Latina. Con más de 500 camas, 18 quirófanos, servicios de alta complejidad y más de 700.000 consultas anuales, es hoy uno de los hospitales públicos con mayor nivel de especialización.
El hospital no solo brinda atención médica gratuita y de excelencia, sino que también es un centro de investigación, formación de profesionales y desarrollo de políticas públicas. Forma parte de una red nacional de derivación y atiende a niños y niñas de todo el país, especialmente en áreas como oncología, trasplantes y enfermedades poco frecuentes.
Más allá del edificio, el nombre de Juan Pedro Garrahan representa una filosofía médica: la idea de que la pediatría no es una rama menor, sino una ciencia completa que requiere formación específica, sensibilidad humana y compromiso social.
En 1924 se casó con María Rosa Prando Rizzi, con quien tuvo tres hijos. Murió en Buenos Aires el 3 de abril de 1965 y sus restos descansan en el panteón familiar en el Cementerio de la Recoleta
