Parálisis de sueño: qué es, cómo identificarlo y consecuencias

Sucede mientras se duerme, y se atraviesa por distintas etapas del sueño. En la etapa en la que se produce el sueño, (conocida como REM) es donde se crea la atonía muscular, que quiere decir que la actividad de los músculos voluntarios se suprime durante el sueño.

Una vez que se pasa a otra fase del sueño o se despierta, esa atonía muscular llega a su fin, pero, en algunas ocasiones es posible que la persona se despierte durante la etapa REM y esa atonía muscular no llega a su fin, (lo cual provoca la parálisis del sueño, dándole lugar a esa incapacidad para moverse voluntariamente, todo a pesar de que la persona haya ya tenga consciencia).

Aquellas personas que experimentan esta parálisis del sueño, entran en un estado de consciencia entre lo que es el sueño y la vigilia, y no son capaces de llevar a cabo acciones físicas, más bien sólo pueden percibir lo que sucede a su alrededor.

A pesar de que no son del todo claras las causas de la parálisis del sueño, se ha señalado que dicho trastorno podría asociarse a:

Que la gente no duerme el tiempo suficiente. Que el patrón de sueño es irregular, por ejemplo, debido a turnos del trabajo o al jet lag. Que tienen narcolepsia, apnea del sueño o están expuestos a un estrés excesivo. Que tienen trastornos de ansiedad y ataques de pánico. Que sufren de depresión, trastorno bipolar, de estrés postraumático o tienen antecedentes familiares de parálisis del sueño.

Tipos de parálisis del sueño

En base a las causas de la parálisis del sueño, se pueden distinguir distintos tipos:

• Parálisis del sueño aislada: Se la denomina así a la parálisis en los pacientes que no han sufrido este trastorno anteriormente. En ese caso, se lo asocia a los niveles elevados de estrés y ansiedad que por lo general, se produce de forma temporal, y finalmente desaparece o nunca más vuelve a producirse. También puede llegar a ser una consecuencia de no descansar el tiempo adecuado o que se haya dormido de manera irregular y fragmentada.

• Parálisis del sueño familiar: Es un tipo de parálisis del sueño muy rara y poco frecuente. Se da en todos los miembros de la familia y nunca se puede llegar a relacionar con otro tipo de patologías.

• Parálisis del sueño relacionada con distintas enfermedades: Hay algunas enfermedades como, por puede ser la narcolepsia, que pueden derivarse en parálisis del sueño.

Síntomas de la parálisis del sueño

Generalmente, la parálisis del sueño se da en el inicio de los sueños (en el estado hipnagógico) o en el momento en que se despiertan (en el estado hipnopómpico) y suele tener una corta duración, inferior a 1 minuto sin superar a los 3 minutos. No obstante estos datos, la duración puede variar en función a cada persona.

Durante el tiempo que dura este episodio, la persona se despierta y se encuentra en un estado de consciencia entre el sueño y la vigilia, no pudiendo realizar ningún movimiento voluntario, lo cual le genera gran angustia y ansiedad.

Pero, sí, tiene la capacidad de darse cuenta de lo que está sucediendo a su alrededor en ese momento sin poder moverse, ni hacer ninguna acción física. Esa parálisis, no afecta para nada a los movimientos involuntarios, como es la respiración o los latidos del corazón, sino sólo a los músculos que se mueven de forma voluntaria.

Los síntomas de la parálisis del sueño que se pueden llegar a presentar son ciertas dificultades para respirar con normalidad, una sensación de asfixia o presión en el pecho, incapacidad de mover los ojos, (solo algunas personas pueden abrirlos y otras no), miedo o pánico y alucinaciones visuales.

En este punto, hay personas que dicen sentir o ver a alguien o algo en el momento aunque no pueden reconocerlo. Otros, aseguran que sienten que esa presencia puede hacerles daño.

También, sienten alucinaciones auditivas que pueden percibirse a través de distintos sonidos intensos como zumbidos, golpes, chillidos, silbidos, vidrios que se rompen, música fuerte, ruidos de pisadas y demás. Las alucinaciones kinestésicas también son una sensación como si se cayeran de la cama o flotando, vibraciones que les atraviesan el cuerpo y hasta ansiedad o angustia.