Un grupo de investigadores de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, analizó muestras de suero sanguíneo de 239 gatos y 510 perros y llegó a la conclusión de que el 8% de los felinos y menos de un 1% de los canes dieron positivo de SARS-CoV-2, el virus que causa el coronavirus, como consecuencia de los anticuerpos detectados.
En el estudio, llevado a cabo entre mediados de abril y las primeras dos semanas de junio de 2020, se desarrollaron dos nuevas pruebas serológicas para buscar la presencia de anticuerpos como evidencia de una exposición pasada al virus.
Así se descubrió que el 8% de los gatos y menos del 1% de los perros dieron positivo.
Cuando las pruebas fueron sensibles, los científicos pudieron detectar con precisión el virus SARS-CoV-2 a diferencia de otros coronavirus comunes que se sabe que infectan a las mascotas.
"Debido a que los animales de compañía pueden ser la fuente de una variedad de enfermedades infecciosas, determinar qué tan susceptibles son las dos especies de mascotas más populares en los Estados Unidos al SARS-CoV-2 y qué tan prevalente puede ser la enfermedad entre ellos podría tener impactos significativos tanto para la salud humana como para la animal”, Hinh Ly, coautor del estudio.
El equipo está realizando actualmente un estudio de seguimiento similar que cubre los últimos meses de 2020, cuando la tasa de positividad de los casos humanos de Covid-19 estaba cerca de su punto máximo en Minnesota.
Los resultados, que están pendientes de publicación, muestran que los animales de compañía son susceptibles a la infección natural por SARS-CoV-2.
“Los resultados ayudarán a aclarar la prevalencia de la transmisión entre especies de este coronavirus entre las mascotas y sus dueños”, aseveró Yuying Liang, coautor del estudio y profesor en el Departamento de Ciencias Veterinarias y Biomédicas.
“Todavía estoy un poco sorprendida de que los gatos se infecten tan fácilmente y, sin embargo, rara vez muestren signos de enfermedad”, dijo al New York Times la investigadora biomédica Angela Bosco-Lauth de la Universidad Estatal de Colorado, que no participó en el nuevo estudio .
