La sinapsis es el punto de conexión entre dos neuronas (o entre una neurona y otra célula, como una muscular). Allí se produce el intercambio de información, generalmente mediante neurotransmisores químicos que producen reacciones eléctricas.
Una sinapsis eficiente permite:
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Aprender
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Recordar
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Tomar decisiones
Controlar movimientos
Regular el ánimo
Con la edad o por causas patológicas, las sinapsis pueden deteriorarse por diversos mecanismos. Una de ellas es la pérdida de neurotransmisores. La disminución en la producción o liberación de neurotransmisores impide que la señal eléctrica se transmita correctamente. Por ejemplo, en el Alzheimer, se pierde acetilcolina, esencial para la memoria. Con la edad, el número total de sinapsis disminuye, aunque no siempre desaparecen neuronas. Es como si los "cables" entre neuronas se fueran desconectando gradualmente.
Consecuencias del deterioro sináptico:
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Problemas de memoria y concentración
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Dificultad para aprender cosas nuevas
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Cambios de ánimo o motivación
Lentitud en el pensamiento o movimientos
Trastornos neurológicos progresivos
Por lo tanto, esos "cortocircuitos" en la conexión neuronal puede producir muchos problemas, entre ellos, la enfermedad del Alzheimer.
La función del litio para prevenir el Alzheimer
El cuerpo humano no necesita litio como nutriente esencial, pero sí puede incorporarlo de manera natural en pequeñas cantidades a través de la dieta o de forma terapéutica mediante medicamentos. Los científicos de Harvard comprobaron que la presencia mantenida del litio en el cerebro de los ratones ayudó a conservar las funciones de sinapsis y a retardar o evitar deterioros cerebrales. Los investigadores observaron que administrar una sal, el orotato de litio, a ratones previene las pérdidas de memoria y las características alteraciones patológicas de la demencia o Alzheimer.
ratones litio y alzheimer
Un estudio científico halló una relación entre la presencia de litio y la no aparición de la enfermedad de Alzheimer en ratones. (Foto: Gentileza El diario)
Entre los descubrimientos que hicieron hay uno más que significativo: midieron varios metales y su presencia en el cuerpo humano. Los científicos detectaron que solo los niveles de litio se reducían drásticamente a medida que avanzaba el Alzheimer. Cuando se mantenía, la enfermedad no estaba presente. Además, el agua potable con mayores cantidades de litio está asociada a una menor incidencia de demencia en la población.
El grupo liderado por Bruce Yankner halló que si un grupo de elementos se unen al litio es como si lo encapsularan e impidieran su función natural en el cerebro. “La deficiencia de litio es un posible mecanismo común para la degeneración multisistémica del cerebro que da lugar a la demencia”, señala. Por eso, para Yanker, la idea de que la deficiencia de litio puede ser una causa del Alzheimer es nueva y sugiere un enfoque terapéutico diferente”.
Un proceso que debe seguir en estudio y controlado
El trabajo recalca que esto no significa que la gente deba salir a la disparada y por su cuenta a consumir dosis de litio. El mineral, incorporado sin control médico alguno, puede ser altamente peligroso.
Por lo tanto, conviene saber que este mineral está presente en:
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Agua potable (depende de la región geográfica)
Verduras y cereales (como papas, tomates, coliflor o arroz)
Pescados y mariscos
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Leche y productos lácteos
- Suplementos terapéuticos, indicados por profesionales
Estas cantidades son mínimas, y aunque no son esenciales, pueden ayudar a mantener sano durante más tiempo los procesos cerebrales.
El estudio se llama "la deficiencia de litio y la aparición de la enfermedad de Alzheimer". No es un mineral clave para la dieta del ser humano. Pero podría prevenir, en cantidades adecuadas, la aparición de la enfermedad.
