En el sur de Brasil hallaron los restos de un depredador en la Tierra anterior a los dinosaurios. (Foto: A24.com)
Los científicos estallaron de alegría con la confirmación de su hallazgo. Se trata de los restos fósiles de un animal tan antiguo que pobló la tierra antes que los dinosaurios. En el sur de Brasil encontraron restos óseos únicos, muy importantes. Les permitió "armar" por completo el cráneo de este depredador que vivió en esta región del planeta hace 256 millones de años.
Hasta ahora solo había datos imprecisos, que sirvieron para conformar un "halotipo", es decir un perfil genérico de una especie, pero sin tener un ejemplar en concreto. Por eso la importancia de este hallazgo para conocer la evolución de la vida sobre la Tierra. Se trata del "Pampaphoneus biccai".
Su nombre significa "asesino de las Pampas". Así estaba catalogado, pero el cráneo que encontraron permite ratificar que esa era la manera de alimentarse: con otros animales.
Era un animal muy particular. Medía 3 metros de largo y podía pesar hasta 400 kilogramos, pero se recrea su figura como una especie no muy alta.
Uno de los elementos más importantes de este descubrimiento es que hizo posible ratificar su ubicación en el tiempo. Una antigüedad de 256 millones de años. Es decir, vivió en la Tierra incluso antes que los dinosaurios.
Los paleontólogos no sólo reunieron los huesos para reconstruir el cráneo. También encontraron algunos huesos del esqueleto, como costillas y huesos de sus patas.
Por otros hallazgos en la zona rural de San Gabriel, en el sur de Brasil, lograron determinar que el "depredador de las pampas" se alimentaba de pequeñas criaturas que se desplazaban por la superficie del planeta y también de criaturas anfibias.
Los científicos están seguros de que el nombre de este animal está muy bien puesto. Es que tiene una serie de dientes muy largos y afilados es la parte central de su mandíbula. Es como si estuviera dotado con más de 4 colmillos. Eso demuestra que estaba preparado para matar a sus presas y trozarla al momento de devorarlas.
Si largo de 3 metros y su peso de 400 kilos se compensaban con una altura no muy notable como tendrían luego algunos dinosaurios. Esto la daba una estructura eficiente para cazar a criaturas más pequeñas que poblaban el planeta antes que surgieran los enormes dinosaurios.
Para la revista especializada "Zoological Journal" esta especie forma parte de los "dinocefálicos". Significa "cabeza terrible", porque justamente, esa era la parte más destacada de su cuerpo y como dijimos, sus dientes estaban especialmente "diseñados" para asegurar su capacidad depredadora y la subsistencia.
El profesor Juan Cisneros publicó en su cuenta de "X" (antes Twitter) otro de los valores de este descubrimiento. El cráneo convalida los pequeños fragmentos hallados sobre los dinocéfalos en América del Sur. Así tendrá el derecho de reclamar su propio lugar en la paleontología. Hasta ahora, el "Asesino de las Pampas" estaba en duda y solo se lo consideraba una subespecie de otro animal llegado desde las planicies asiáticas.