Si hay un dispositivo electrónico indispensable en la vida de un gran porcentaje de la humanidad, es la computadora. La Historia de la Computadora revolucionó el concepto de las comunicaciones, el trabajo, las relaciones personales y la industria.
Si hay un dispositivo electrónico indispensable en la vida de un gran porcentaje de la humanidad, es la computadora. La Historia de la Computadora revolucionó el concepto de las comunicaciones, el trabajo, las relaciones personales y la industria.
La Historia de la Computadora ya tiene un largo camino recorrido y grandes evoluciones. Desde los primeros artefactos hasta los revolucionarios diseños del presente, y la incorporación de la robótica y las funciones inteligentes, analizar cuál es la historia de la computadora es una tarea que toma tiempo.
Por allí por el año 1936, Konrad Zuse, un destacado ingeniero alemán, fue el pionero en el mundo de la informática. Él fue quien diseñó y fabricó la Z1, la que para muchos es la primera computadora programable de la historia.
Este revolucionario modelo (para aquel momento), conocido como “La Z1”, era una calculadora mecánica binaria operada con electricidad que ocupaba una mesa entera, de medidas considerablemente grandes, y más en comparación a los compactos y delgados equipos que se estila utilizar hoy en día.
Los datos los recibía de cintas perforadas, y aunque no permitía un lenguaje de programación tal y como el que corre en estos tiempos, la Z1 fue la primera máquina programable de la historia.
Con el paso de los años, Konrad Zuse también fabricó las Z2, Z3 y hasta la Z4 en 1950, máquinas bastante más avanzadas pero igualmente poco avanzadas en cuanto al lenguaje de programación (Zuse creó teóricamente el suyo propio llamado Plankalkül pero que jamás llegó a implementar y probar).
Se reconoce como la primera generación de computadoras a aquellas que fueron confeccionadas y abarcan el período que va desde el año 1940 hasta el año 1952, aunque realmente estas fechas son de las máquinas comerciales que se podrían llamar la primera generación de computadora.
Entre las características generales que presentaban estos primeros equipos, se sabe que estaban construidas con electrónica de válvulas de vacío y se programaban en lenguaje máquina.
Un programa es un conjunto de instrucciones para que la máquina efectúe alguna tarea, y el lenguaje más simple en el que puede especificarse un programa se llama lenguaje de máquina (porque el programa debe escribirse mediante algún conjunto de códigos binarios).
La historia de la computadora comprende una serie de primeros modelos que fue evolucionando sus características hasta adquirir la modernidad.
En 1938, la Z1 fue la primera totalmente máquina electro-mecánica, y los componentes mecánicos daban bastantes problemas. Las Z fueron fabricadas por el mencionado alemán Konrad Zuse, cuyo trabajo fue menospreciado por haberse producido en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial
En 1939, la Z2, para mejorar, usó por primera vez relés, fue una máquina intermedia entre la Z1 y la Z3. En 1941 la Z3 fue la primera máquina completamente operativa usando relés.
Para el año 1944 llegaría la ENIAC. Esta máquina fue considerada hasta hace unos años como la primera computadora digital electrónica en la historia. No fue un modelo de producción, sino una máquina experimental. Tampoco era programable en el sentido actual.
Se trataba de un enorme aparato que ocupaba todo un sótano en la universidad. Construida con 18.000 tubos de vacío, consumía varios kW de potencia eléctrica y pesaba algunas toneladas. Era capaz de efectuar cinco mil sumas por segundo. Fue hecha por un equipo de ingenieros y científicos encabezados por los doctores John W. Mauchly y J. Presper Eckert en la universidad de Pensilvania, en los Estados Unidos.
Hacia el 1945, la Z4 fue completada y lanzada, rediseñando sus terminaciones completamente tras perderse los planos y piezas de las anteriores Z durante los bombardeos aliados de Berlín. Fue la primera máquina en ser vendida comercialmente en 1950.
En el año 1949 el modelo del momento era la EDVAC. Fue la segunda computadora programable. También fue un prototipo de laboratorio, pero ya incluía en su diseño las ideas centrales que conforman las computadoras actuales.
En 1951 llegó la UNIVAC I. Considerada la primera computadora comercial en ser vendida, aunque se le adelantó la británica Ferranti Mark I por unos meses, y nunca se tuvo en cuenta la Z4 que se adelantó casi un año.
Los doctores Mauchly y Eckert fundaron la compañía Universal Computer (Univac), y su primer producto fue esta máquina. El primer cliente fue la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Hacia 1953 se lanzaría la primera IBM 701. Para introducir los datos, estos equipos empleaban tarjetas perforadas, que habían sido inventadas en los años de la revolución industrial (finales del siglo XVIII) por el francés Joseph Marie Jacquard y perfeccionadas por el estadounidense Herman Hollerith en 1890.
La IBM 701 fue la primera de una larga serie de computadoras de esta compañía, que luego se convertiría en la número uno, por su volumen de ventas.
Ya en el año 1954 IBM continuó con otros modelos, que esta vez incorporaban un mecanismo de almacenamiento masivo llamado tambor magnético, que con los años evolucionaría y se convertiría en el disco magnético.
En 1955, la Zuse Z22, fue la primera computadora de Konrad Zuse aprovechando los tubos de vacío.
