El exsecretario de Estado falleció en el hospital Walter Reed, en la periferia de Washington, donde suelen ser atendidos los presidentes estadounidenses.
La enfermedad de Powell que lo debilitó ante el coronavirus
Según CNN, Powell tenía mieloma múltiple, un cáncer de las células plasmáticas que inhibe la respuesta inmunitaria del cuerpo. Incluso si están completamente vacunadas contra el coronavirus, las personas inmunodeprimidas corren un mayor riesgo de contraerlo.
Powell fue recordado por Bush, Jimmy Carter y Biden
Uno de los primeros líderes en hacerse eco del fallecimiento fue el mismo ex presidente republicano George W. Bush, quien lo definió como un "gran servidor público" y tuiteó: "Colin Powell. Coraje político y clase. Saludo a mi maravilloso amigo y su liderazgo basado en principios".
También lo despidió el expresidente Jimmy Carter, quien dijo que el "coraje y la integridad de Powell serán una inspiración para las generaciones venideras".
Por su parte, el presidente Joe Biden dijo: "Como senador, trabajé en estrecha colaboración con él cuando se desempeñó como Asesor de Seguridad Nacional, Presidente del Estado Mayor Conjunto y Secretario de Estado. Durante nuestros muchos años trabajando juntos, incluso en desacuerdo, Colin siempre fue alguien que dio lo mejor de sí y trató siempre con respeto".
La carrera de Colin Powell en los Estados Unidos
Powell nació el 5 de abril de 1937 en Harlem, de inmigrantes jamaicanos, y creció en Nueva York, donde estudió geología. En 1958 inició su carrera militar. Primero fue enviado a Alemania y luego sirvió dos viajes en Vietnam durante la década de 1960 como asesor militar del presidente John F. Kennedy.
Sus experiencias en Vietnam cuando era un joven soldado lo llevaron a desarrollar la llamada "Doctrina Powell", que decía que si Estados Unidos debe intervenir en un conflicto extranjero, debe desplegar una fuerza abrumadora basada en objetivos políticos claros, recordó la agencia de noticias AFP.
Su participación durante el conflicto lo llevó a convertirse en el primer asesor de seguridad nacional negro durante el final de la presidencia de Ronald Reagan (1981-1989).
Su popularidad nacional se disparó a raíz de la victoria de la coalición liderada por Estados Unidos durante la Guerra del Golfo (1990-1991), y fue considerado uno de los principales candidatos a convertirse en el primer presidente negro de Estados Unidos.
Powell, impulsor del ataque estadounidense a Irak
Pero su reputación se opacó cuando el 5 de febrero de 2003 pronunció ante el Consejo de Seguridad de la ONU un largo discurso sobre las armas de destrucción masiva (ADM) que supuestamente poseía Irak. Sus argumentos sirvieron de base para justificar la invasión de ese país poco después.
"No puede haber ninguna duda de que Saddam Hussein tiene armas biológicas y la capacidad de producir rápidamente más, muchas más", afirmó Powell, según recordó CNN.
Años más tarde, admitió que eso fue una "mancha" en su reputación. "Es una mancha porque soy yo quien hizo esa exposición en nombre de Estados Unidos al mundo, y siempre será parte de mi historia", reconoció.
Powell jamás apoyó a Donald Trump
Años después, tras el giro hacia la derecha del Partido Republicano, utilizó su capital político para ayudar a elegir a los demócratas a la Casa Blanca, sobre todo a Obama, el primer presidente negro a quien Powell apoyó en las últimas semanas de 2008, y en 2016 votó a Hillary Clinton por sobre Donald Trump, a quien había condenado enérgicamente como una "desgracia nacional y un paria internacional".
Nuevamente rechazó a Trump en 2020 durante la segunda campaña del presidente, anunciando su apoyo a Joe Biden en junio de ese año mientras criticaba la presidencia de Trump.
"Tenemos una Constitución. Y tenemos que seguir esa Constitución. Y el presidente se ha apartado de ella. Ciertamente no puedo apoyar de ninguna manera al presidente Trump este año", manifestó y más tarde pronunció un discurso en apoyo de Biden durante la Convención Nacional Demócrata.