Con su enorme figura y su pelo muy rubio, casi amarillo, en la melena y los bigotes tupidos, transformó la lucha libre de los Estados Unidos en un suceso mundial. Fue figura del "Jet set", hizo películas y animó la convención republicana de Trump.
De la lucha libre a personaje mundial. Murió Hulk Hogan, ferviente fanático de Donald Trump (Foto: Gentileza TMZ)
El luchador y personaje mundial, Hulk Hogan murió a los 71 años. El mundo del entretenimiento y el deporte está de luto por Terry Gene Bollea, su nombre verdadero. De la nada creó un personaje icónico en el mundo de la lucha libre de los Estados Unidos, en una parodia más salvaje, pero al estilo de "Titanes en el Ring".
Falleció en su casa de Clearwater, Florida, tras sufrir un paro cardíaco. Ambulancias y personal médico acudieron a la vivienda, pero no lograron reanimarlo. Hogan fue una figura clave en la transformación de la World Wrestling Federation (WWF) en la marca registrada y franquicia conocida en todo el mundo. Se convirtió en un verdadero icono cultural de las décadas de 1980 y 1990 y siguió reinventándose hasta la actualidad.
Con su gran físico, sus gritos permanentes y una melena tan rubia como sus enormes bigotes, rápidamente se hizo mucho más famoso que la propia lucha libre. Se convirtió también en ídolo para los niños. Aparecieron juguetes de todo tipo, dibujos animados. También llegó al cine y, quizás, su actuación más "famosa" fue una pelea con el Sylvester Stallone en la interminable serie de películas de "Rocky".
La lucha libre en Estados Unidos, es comparable a lo que fue el éxito de "Titanes en el Ring" con Martín Karadagián. Con una diferencia: en aquel país, las luchas parecían ser casi a muerte, con golpes muy "fuertes" que se aplicaban sin piedad, dentro y fuera del ring. El formato de la "WWF", la Federación Mundial de Lucha, siguió. Hasta la globalización cualquier destreza deportiva en los Estados Unidos llevaba el pretencioso nombre de "mundial" (luego aprendieron que hay otros mejores que ellos en varias disciplinas). En ese marco, la aparición de un gigante rubio, en la década de los 80, lo cambió todo, para siempre.
Vincent Kennedy McMahon era el dueño del show de la lucha libre. Y de pronto vio que podía llevar su espectáculo al mundo entero. Entonces sí, sería un verdadero campeonato mundial. Como siempre, las buenas ideas necesitan algo de buena suerte. Y fue ahí cuando descubrió a la mole Terry Gene Bollea, nacido en el estado sureño de Georgia. Hubo poco que hacer. Melena rubia, bigotes tan espesos como rubios, un pañuelo en la cabeza y gritos desafiantes de manera permanente. Y el cambio de nombre por Hulk Hogan. Conocedor de los secretos del negocio y como multiplicarlos, McMahon tenía a Hogan como al "Dr. Jekyll y Mister Hyde", el personaje de doble personalidad de Robert Louis Stevenson. Arriba del ring no tenía piedad con los rivales, pero era tierno con los niños al finalizar la lucha.
Para las luchas, se hizo popular en todo EE.UU. esta frase atemorizante: ¿qué vas a hacer cuando la Hulkmanía se descontrole en ti?
Pero luego, la cara más "tierna" lo transformó en un ícono. Primero en su país y con la globalización en el mundo entero. Llegaron los juguetes de todo tipo, "réplicas" de sus cinturones de campeón del mundo para los chicos. Dibujos animados y...el cine.
En la medida que Hogan ganaba fama mundial, la saga de Rocky comenzaba a "clonarse" y en la tercera entrega, sucedió lo "inevitable". La montaña rubia desafió al campeón de boxeo. ¿Por qué no? En todo caso, sería un aperitivo para otro monstruo rubio: Drago, el campeón soviético que mata al excampeón Apollo Creed.
En realidad, como no podía ser de otra manera, esa "lucha" tuvo mucho de parodia. Casi como si los dos personajes (los ficticios y Stallone con Hogan) hubiesen encontrado la manera de llenar rápidamente las salas de cine.
Pero luego de su pináculo de fama, y a medida que fue teniendo más años, el sabor agridulce se impregnó en los tupidos bigotes de Hogan.
Tras su paso por la WWF, Hogan migró a la WCW en los años 90 y renovó su personaje como villano en el grupo nWo (New World Order), redefiniendo su carrera, como un regreso a los orígenes. . Más tarde volvió a la WWE (ex WWF), donde fue varias veces campeón mundial. En total, ganó 12 títulos mundiales y fue inducido al Salón de la Fama en 2005.
Sin embargo, su legado también estuvo marcado por la controversia. En 2015, fue expulsado temporalmente del Hall of Fame de la WWE tras la filtración de comentarios racistas. Años después fue reincorporado, pero su reputación nunca volvió a ser la misma.
En los últimos años, Hogan se mantuvo activo en redes sociales, apareció ocasionalmente en eventos de lucha libre y se volcó a la religión. Aseguraba haber encontrado paz en la fe cristiana y compartía mensajes espirituales con sus fans.
En el año 2024, fue uno de los animadores de los 5 días de la convención republicana que proclamó la candidatura presidencial de Donald Trump. Apareció su clásica melena y bigotes, uno más amarillo que el otro, casi como el pelo de Trump. Como hizo toda su vida de luchador, el personaje afloró una vez más. Gritó en el Madison Square Garden que había llegado la "Trumpmanía" y se rasgó la ropa hasta quedar con una musculosa que, por supuesto, daba a Trump como el próximo presidente para los Estados Unidos: “Trump es el único que puede salvar América”gritaba mientras tanto. Fue, tal vez, su última participación realmente notable en la vida pública.
La muerte de Hulk Hogan sorprendió por su relativa juventud. Tras múltiples operaciones de espalda, rodillas y cadera, su cuerpo estaba visiblemente deteriorado. A pesar de llevar una vida más tranquila en los últimos años, un paro cardíaco fulminante terminó con la figura que, durante décadas, representó la imagen del hombre invencible.