María Antonia o Mama Antula, ¿la primera santa argentina? (Foto: captura de TV).
El Papa Francisco va conduciendo los pasos para que tal vez se pueda consagrar a la primera santa argentina. Se trata de María Antonia de Paz y Figueroa, conocida popularmente como "Mama Antula". Ya es beata y está previsto que para el comienzo de 2024, en una ceremonia a realizarse en el Vaticano, sea canonizada.
Par ello hace falta que se acredite la realización de un milagro gracias a su invocación. El caso de Mama Antula lleva tiempo en el Dicasterio de la causa de los Santos y si recibe un resultado favorable, dará un paso enorme hacia la santidad.
Mama Antula nació en Santiago del Estero, en Villa Silípica, en 1730. No fue monja, pero sí consagró su vida como laica a la orden de los jesuitas de San Ignacio de Loyola. Trabajó en las misiones hasta que en 1767, el rey Carlos III de España ordenó la expulsión de los jesuitas de todo el reino y sus colonias.
Mama Antula, una mujer adelantada para su tiempo, decidió que la obra de los jesuitas en esta parte de América no podía ser abandonada. Comenzó entonces un trabajo de peregrinación para llevar las enseñanzas de San Ignacio de Loyola y mantener vivo el trabajo de los jesuitas. Se calcula que hizo más de 4.000 kilómetros a pie y descalza por todo el virreinato (primero del Perú y luego del Río de la Plata desde 1776).
Pero por su constancia y personalidad, en muchos lugares no la recibieron de buen grado. A ella nada la hizo retroceder. Incluso, cuando llegó a Buenos Aires, algunos la consideraron directamente como una persona con trastornos mentales.
La jerarquía eclesiástica porteña la puso a prueba sobre su cordura y sus valores dentro de la Iglesia. Mama Antula, logró demostrar su capacidad, su temple y su dedicación a Dios -siempre con la figura de San Ignacio de Loyola en primer lugar- y así fue que le concedieron unos terrenos muy próximos a donde se encuentra hoy la Avenida 9 de julio. Allí levantó la Casa de Ejercicios Espirituales, que sigue hasta el día de hoy, aunque con el nombre San Ignacio de Loyola.
Murió en 1799 y pidió expresamente que sus restos descansen para siempre en ese lugar. Así se hizo.
Con su gran fe en Dios, siempre relataba que los pequeños inconvenientes de salud en su largo peregrinar habían tenido una intervención divina para ser curados: “Me encomendé al Sagrado corazón y me encontré curada pronto, sin ningún remedio. Una vez se rompió una costilla y en otra ocasión se dislocó un pie, pero fui curada una y otra vez por una mano invisible”, repetía.
Por eso mucha gente de fe la invoca ante problemas graves de salud.
Si el dicasterio de la causa de los Santos corrobora ese milagro, Mama Antula podría ser la primera santa argentina
Francisco es el primer papa de la orden de los jesuitas, en su escudo lleva el emblema de la compañía de Jesús, el mismo con el que aparece San Ignacio de Loyola en todos los cuadros e ilustraciones. Si el año próximo, María Antonia (o Mama Antula) es consagrada como santa, será por haber preservado el espíritu de los jesuitas aun cuando sufrieron la expulsión de España y las colonias americanas.
