La vacuna intranasal, ¿la solución definitiva al coronavirus? (Foto: Laboratorio Bharat Biotech)
Puede ser la última frontera para liberarnos del coronavirus. Las vacunas nasales en desarrollo en todo el mundo pueden ser mejores refuerzos al detener al virus en las vías respiratorias. El Laboratorio de la India Bharat Biotech está produciendo una vacuna contra el covid que se rociaría en la nariz en lugar de inyectarse en el brazo.
Si algo de todo lo que se aprendió en estos dos años de convivencia y lucha contra la pandemia es justamente cómo ingresa al organismo y como contagia. Desapareció el temor que nos hizo lavar todo, absolutamente todo en agua con lavandina o desinfectar con soluciones de alcohol al 70%.
Desde hace tiempo sabemos que el coronavirus tiene como principal medio para "desplazarse" el aire, mediante la "aerosolización" que producimos al hablar o estornudar. Por eso el barbijo - bien colocado - quedó como aliado principal de las vacunas para mejorar el cuidado personal de la salud frente al coronavirus.
Si se cubre correctamente la nariz y la boca, se reduce la posibilidad de contagio de la manera en la que ingresa el virus: por las vías respiratorias.
El laboratorio indio Bharat Biotech es uno de los principales fabricantes de vacunas del mundo. Ya logró que su producto más conocido,Covaxin, ya está autorizado para poder prevenir el Coronavirus en ese país.
Demostró ser efectiva en el 78%, con las dosis completas. Y también redujo el riesgo de muerte en un 93% en personas con síntomas graves. Pero ahora hay un salto de magnitud: Una vacuna nasal experimental puede resultar ser el verdadero "momento de cambio" frente a la pandemia. No se trata de un antiviral. De nuevo, es una vacuna, que no se aplica en el brazo mediante un pinchazo.
La nueva vacuna llegará en forma de aerosol para lanzar sobre la nariz y boca de las personas.
Por definición, solo basta con rociar a la persona sobre la nariz y la boca. Ya no hace necesario el pinchazo de una jeringa.
Esto tiene un beneficio colateral. El mundo lleva colocadas más de 10.010 millones de vacunas. Eso requirió un esfuerzo mayúsculo de logística para producir la cantidad necesaria de jeringas y agujas en tiempo record. Y aún hacen falta más.
En cambio un frasco con un mecanismo rociador es mucho más rápido, fácil y económico de producir. Además, puede utilizarse muchas más veces que una jeringa, que según las vacunas, almacenan entre 5 y 7 dosis, nada más. Ni que decir de las agujas, que se descartan en cada aplicación.
Pero su verdadero aporte "revolucionario" es otro. La vacuna ingresará al organismo como un "spray" al que se lo inhalará o también, ingerirá por la garganta. Eso solo bastará para poner el marcha el mecanismo inmunológico del cuerpo humano frente al coronavirus.
Ya se sabe que el virus ingresa por las vías superiores. Allí realiza su primer contagio. Pero luego, inicia el descenso hasta los pulmones y también al corazón. Es en ese momento en que se convierte potencialmente en la enfermedad mortal que ya costó la vida de casi 6 millones de personas en todo el mundo (dos veces, la población total de la ciudad de Buenos Aires) .
Las personas que se infectaron y más tarde recibieron las dos dosis iniciales de las vacunas y finalmente el refuerzo, pueden ser consideradas como las mejor preparadas para resistir las oleadas de mutaciones que trajo hasta aquí el coronavirus.
Los científicos hallaron que este grupo, desarrolla una alta inmunidad en la zona de las vías superiores (especialmente en las fosas nasales).
¿Por qué? Porque si se enfermaron antes de recibir ninguna dosis y se recuperaron sin problemas, significa que su sistema inmunológico funcionó sin refuerzos, elaboró per sé los anticuerpos necesarios para derrotar al virus. Luego, con la vacunación completa y la dosis de refuerzo, no hizo más que alimentar de manera excelente su ya idóneo mecanismo de defensa.
Eso es lo que notaron los científicos del laboratorio indio y de otros lugares, como Estados Unidos o Gran Bretaña.
Por eso están desarrollando una vacuna en aerosol. Bharat Biotech acaba de obtener en enero, la autorización para comenzar una prueba de Fase 3 del aerosol nasal. Como refuerzo para las personas que ya recibieron dos inyecciones de una vacuna contra el covid.
Si las vías superiores - el primer campo de batalla - resisten al coronavirus, entonces, la pandemia habrá terminado. Si el virus no alcanza los pulmones, las chances de morir serán mucho menores que las de una gripe.
La variante Ómicron es menos letal porque ataca principalmente las vías superiores. Si la vacuna intranasal es efectiva, esta mutación dejaría de ser la amenaza que hizo olvidar a la variante Delta.
Apelando a una metáfora de las guerras medievales, es preferible tener una buena dotación de guardias custodiando las puertas del Castillo que tener que sufrir una invasión y luchar desde el interior para expulsar a las tropas enemigas.
Así funcionarán las vacunas en aerosol. Recubrirán las superficies mucosas de la nariz, la boca y la garganta con anticuerpos de larga duración. Entonces, serán mucho mejores para prevenir la infección y eventual propagación del coronavirus.
Las vacunas nasales producen un conjunto anticuerpos especiales. Son los IgA, que se "instalan" en la nariz y la garganta. Y permanecen alerta allí por mucho más tiempo que los del tipo IgG que aparecen con las vacunas aplicadas en los brazos.
“La inmunidad de las mucosas es realmente importante para la protección contra infecciones”, dijo Michal Tal, inmunólogo de la Universidad de Stanford que participa de las investigaciones similares en los Estados Unidos para lograr una vacuna en aerosol. Si la defensa eficaz ya se da en la nariz y boca, entonces gran parte de la batalla estará ganada.
Aunque no desaparezca de la faz de la tierra, quedará como una enfermedad endémica más. Con una vacuna en aerosol anual, será suficiente para garantizar el regreso a una vida normal.
Eso que perdimos hace más de dos años.
