Dado que la Selección Argentina ya clasificó al Mundial de Qatar 2022, Lionel Scaloni aprovechó los últimos compromisos de las Eliminatorias Sudamericanas para ver de cerca a los juveniles que podrían ser el futuro de la albiceleste. Uno de ellos es Tiago Geralnik, el mediocampista ofensivo de 18 años que actualmente se encuentra en el Villareal de España.
Geralnik era uno de los máximos proyectos a explotar en un futuro para River y Marcelo Gallardo lamentó profundamente la partida del joven que, con solo 16 años, se destacaba en la Séptima y ya había formado parte del banco de suplentes de la Reserva.
Desde ese momento se sospechaba que Tiago tarde o temprano aparecería en el radar de la Selección Argentina, y la convocatoria finalmente llegó: Lionel Scaloni lo incluyó entre los jugadores que participaron de la última doble fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
Si bien le cuesta sumar minutos en el Villareal B, algo lógico teniendo en cuenta su corta edad, Tiago acumula un partido en la Segunda B y siete en la UEFA Youth League (la Champions League de los jóvenes) con los Sub 19, competencia de la que quedaron eliminados en febrero en los 16avos de final contra el AZ Alkmaar por penales (dio una asistencia en el 3-3 en los 90').
A comienzos del 2018 Geralnik empezó a seducir a los clubes de Europa, ya que fue elegido como el mejor futbolista de un torneo internacional Sub 16 que se disputó en Portugal. Ese mismo año, además, tuvo una gran actuación en un campeonato que se celebró en Francia y las ofertas del exterior no tardaron en llegar.
Si bien las primeras ofertas no prosperaban, River ya había recibido la advertencia: Geralnik no tenía contrato y los clubes del exterior comenzaban a tener interés por él.
Por ese motivo, la comisión directiva encabezada por Rodolfo D'Onofrio decidió ofrecerle al juvenil un contrato muy interesante que, incluso, incluía un inmueble. Sin embargo, su familia se negó rotundamente y ni siquiera Gallardo, quien habló personalmente con Tiago, logró convencerlo.
Marcelo, el papá de Tiago y un preparador físico que realizó buena parte de su carrera en Venezuela (llegó a ser colaborador de Sebastián Beccacece en Universidad de Chile) ya había tomado la decisión de irse de Argentina debido a la difícil situación económica y social que atraviesa el país desde hace años. Fue en ese momento cuando logró negociar que el futbolista llegara al Villarreal.
Como era menor de edad, Giralnik dejó el club por decisión de sus padres quienes, quienes ejercieron el recurso jurídico regulado en el Artículo 264 del Código Civil como "el conjunto de deberes y derechos que corresponden a los padres sobre las personas y bienes de los hijos, para su protección y formación integral, desde la concepción de éstos y mientras sean menores de edad y no se hayan emancipado".
Ante esta situación, River solo pudo aspirar a llegar a un acuerdo con el Villarreal, apelando a la buena voluntad de los españoles. Fue así que logró obtener logró 100 mil euros y se aseguró recibir el 5% de una futura transferencia y un bonus (serían otros 500 mil euros) si el rosarino llega a jugar diez partidos en la Primera del Submarino Amarillo.
Con el objetivo de ver jugadores que prometen tener un futuro brillante, Lionel Scaloni convocó a Tiago Giralnik y otros seis juveniles para la última doble fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
“Es una experiencia única, algo que nunca pensé, por lo que tenerlo así de golpe es una satisfacción muy grande. Tengo ganas de ir, de ver cómo entrenan y cómo trabajan ellos. Sobre todo, es una experiencia que me sirve para toda la vida. Mi gran sueño desde pequeñito fue vestir la camiseta de mi país, ya la vestí en las categorías inferiores, pero esto es lo más grande, ya es otro nivel”, afirmó Geralnik en relación a esta gran oportunidad.
