La Selección argentina se prepara para enfrentar a Bolivia en la ciudad de La Paz por la segunda fecha de las Eliminatorias Sudamericanas tras haber empezado su camino al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 con el pie derecho al vencer a Ecuador por 1 a 0, mientras que su próximo rival viene de perder por 5 a 1 frente a Brasil.
Por la altura, cada futbolista tenía a disposición un tubo personal, con el objetivo de aclimatarse lo más rápido posible a los 3.650 metros de altura de La Paz. Entre ellos, se vio al Cuti Romero usarlo al bajar del ómnibus.
El encuentro ante el conjunto del altiplano será el martes 12 de septiembre, desde las 17, en el estadio Hernando Siles de La Paz, ubicado a 3577 metros de altura sobre el nivel del mar.
El árbitro del encuentro será el uruguayo Esteban Ostojich, mientras que el VAR estará a cargo de su compatriota Andrés Cunha.
En su presentación en las Eliminatorias, Argentina se impuso 1-0 ante Ecuador. Bolivia, en tanto, jugará su primer partido el viernes a las 21.45 ante Brasil en condición de visitante.
El estadio Hernando Siles es un escenario caracterizado por la altura, un factor determinante para los elencos visitantes que van a jugar a un lugar que está situado a más de 4.200 sobre el nivel del mar.
Argentina, por ejemplo, sufrió una goleada histórica ante el conjunto que no clasifica a una Copa del Mundo desde Estados Unidos 1994: el 6 a 1 con Diego Maradona como técnico.
El entrenador Daniel Alberto Passarella consideraba "inhumano" jugar en la altura, una declaración del "Kaiser" que desató la polémica antes del partido. El encuentro se desarrollaba con normalidad hasta que empezó el tumulto entre los protagonistas. Gustavo Zapata y Nelson Vivas fueron expulsados por cometer duras faltas contra sus rivales.
En ese partido, el arquero Ignacio González le pegó un cabezazo de atrás al delantero Demetrio Angola y, si bien el árbitro no lo vio, después fue suspendido y nunca más jugó en la Selección argentina.
El que se llevó la peor parte fue el delantero Julio Cruz, quien recibió una trompada del chofer de la selección boliviana, José Trujillo González y quedó caído en el piso. El lío continuó entre los integrantes de ambos equipos y la Policía debió intervenir para calmar la situación.
La televisión registró el momento cuando Cruz fue agredido: recibió un golpe en el pómulo izquierdo. Sin embargo, la revista El Gráfico mostró que el "Jardinero" tenía un corte en el lado contrario y con sangre en su rostro, lo que planteó un interrogante que, hasta hoy, no tiene respuesta.
Diego Armando Maradona había sido designado por Julio Humberto Grondona como el sucesor de Alfio "Coco" Basile. Por su parte, Messi estaba en un gran momento en el Barcelona. Con sus dos grandes leyendas, la Selección argentina se preparaba en una Eliminatoria angustiante y complicada para clasificar a la próxima cita mundialista: Sudáfrica 2010.
El 1º de abril de 2009 Maradona puso el siguiente once inicial: Juan Pablo Carrizo; Javier Zanetti, Martín Demichelis, Gabriel Heinze, Emiliano Papa; Maximiliano Rodríguez, Javier Mascherano, Fernando Gago, Luis González; Lionel Messi y Carlos Tevez.
En el segundo tiempo ingresaron, Ángel Di María por Rodríguez, Marcos Angeleri por Luis González y Daniel Montenegro por Tevez.
Bolivia llegaba por todos lados. Joaquín Bottero hizo un triplete y un joven Marcelo Moreno Martins (máximo goleador de Bolivia) le hizo su primer gol a la Argentina. El equipo nacional no hizo pie en la altura y, a pesar de que Lucho González empató transitoriamente el partido, el conjunto local era un aluvión en la cancha. En cambio, el elenco argentino estaba desconcertado al no acostumbrarse a jugar en un lugar donde la altura juega en contra.
Bolivia goleó por 6 a 1 a la Selección en el que fue un día negro para el fútbol argentino, mientras que además fue uno de los peores resultados históricos, junto con la goleada similar que sufrió la Selección frente a Checoslovaquia en Suecia 1958 y el 5 a 0 de Colombia del 5 de septiembre de 1993.
"Cada gol de Bolivia era un puñal en el corazón", manifestó Maradona en conferencia de prensa.
Martins aparecía otra vez para darle el triunfo parcial a Bolivia, mientras que Éver Banega empató el encuentro al final del primer tiempo después de un centro de Clemente Rodríguez. Este fue el segundo partido de Messi en La Paz, pero todavía tenía que esperar siete años más para ganar en el Hernando Siles.
El mejor jugador del mundo tenía una sanción de cuatro partidospor insultar a un árbitro en un encuentro frente a Chile en marzo de 2017 y el equipo de Edgardo Bauza sufría la falta de su máxima figura en una Eliminatoria para el infarto.
Además, había que ir a La Paz. Los locales se hicieron fuertes, ganaron por 2 a 0 (Moreno Martins convirtió de nuevo) y la clasificación a Rusia 2018 corría peligro.
Durante la Eliminatoria, hubo tres entrenadores:
El 13 de octubre de 2020 el equipo de Lionel Scaloni hizo historia al ganarle a Bolivia después de 15 años en el Hernando Siles. Fue como aquella vez en 2005: Argentina empezó perdiendo (con otro gol de Moreno Martins) y lo dio vuelta con los tantos de Lautaro Martínez y Joaquín Correa.
Además, al final del partido se armó lío entre ambos seleccionados. "¿Qué te pasa, pelado?", le dijo Messi a un integrante del cuerpo técnico de César Farías, técnico de Bolivia.