Era abogado y comenzó en la política junto con Menem en los '70, durante esa década ocupó la secretaría de Desarrollo de la provincia de La Rioja entre 1973 y 1976, hasta el golpe de Estado. Fue detenido y encarcelado de mayo 1976 a abril de 1977.
Volvió a la política en 1982 también junto con Menem en la agrupación "Federalismo y Liberación" liderada por el ex presidente. Cinco años después fue elegido diputado nacional, fue Secretario de la Comisión de Economía y fue miembro de las comisiones de Ciencia y Técnica e Industria. En 1989 renunció para asumir como ministro del Interior. Después fue nombrado ministro de Salud y Acción Social de la Nación y posteriormente Secretario General de la Presidencia.
En 1995 asumió como el primer Jefe de Gabinete de ministros, puesto que fue creado en la reforma de la Constitución nacional de 1994.
Tras su labor en la presidencia fue electo senador por Mendoza.
