Fue uno de los personajes más particulares de la historia de la ciencia y de la tecnología y, sin dudas, aún lo sigue siendo ya que su obra y su influencia permanecen sumamente vigentes en la actualidad. ¿Quién fue Nikola Tesla?
Fue uno de los personajes más particulares de la historia de la ciencia y de la tecnología y, sin dudas, aún lo sigue siendo ya que su obra y su influencia permanecen sumamente vigentes en la actualidad. ¿Quién fue Nikola Tesla?
Quizás lo que más se sabe de él es que fue un inventor. Sin embargo, para saber quién fue Nikola Tesla también es preciso conocer que fue físico e ingeniero eléctrico y mecánico, entre muchas otras cosas.
Dueño de una personalidad bastante particular, la cual haría de él alguien conocido no sólo por sus descubrimientos científicos sino también por su figura enigmática y misteriosa, Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, ciudad que entonces pertenecía al imperio austrohúngaro y que actualmente forma parte del territorio de Croacia.
Con el correr de los años también adquiriría la nacionalidad estadounidense, producto de su estadía y su trabajo realizado en este país.
Ya desde pequeño, Tesla estuvo vinculado a las ciencias y a los inventos. De hecho, su madre, una ama de casa, estudiaba los conocimientos científicos de manera autodidacta e incluso llevaba a cabo algunos inventos caseros.
En 1875, el joven Tesla inició sus estudios en ingeniería eléctrica en la universidad de Graz, ubicada en el actual territorio de Austria. Allí comenzó a familiarizarse con diversos conocimientos que lo acompañarían a lo largo de su vida y que, a su vez, él mismo lograría profundizar, como los vinculados al uso de la corriente alterna.
Con el transcurso de aquellos años, Nikola Tesla siguió desarrollando sus estudios de manera autodidacta y, paralelamente, consiguió sus primeros trabajos como ayudante de ingeniería y como empleado en una compañía de telégrafos, hasta que finalmente, en 1882, se mudó a París para trabajar en una de las empresas de Thomas Alva Edison.
Al tiempo de trabajar en la “Continental Edison Company”, Tesla viajó hacia Nueva York para conocer personalmente a Edison, otro de los grandes inventores de aquellos años, y para trabajar con él como ingeniero eléctrico.
Por un tiempo, la carrera profesional de Tesla en la empresa de Edison creció y se consolidó de forma considerable. No obstante, en determinado momento tuvo un altercado con éste, dado que Edison le había prometido a Tesla una elevadísima cifra de dinero a cambio de concretar un trabajo, la cual nunca abonó.
No obstante, su enfrentamiento con Thomas Alva Edison no se debe simplemente a este acontecimiento sino a lo que el mismo generó a largo plazo. Luego de haber sido estafado, Tesla pidió un aumento de sueldo. El mismo le fue denegado y, en consecuencia, decidió renunciar a su empleo.
Tesla pasó por varios trabajos, algunos de ellos como obrero. Mientras tanto, seguía desarrollando sus ideas, principalmente las vinculadas a la corriente alterna, aunque siempre con serias dificultades para conseguir inversionistas que lo apoyaran, dificultades que, por cierto, serían constantes a lo largo de su vida.
De hecho, el principal motivo por el que Tesla se ganó la rivalidad tanto de Edison como de muchas otras personas fue de índole comercial, dentro de un contexto de intensa competencia entre las distintas compañías eléctricas en función de los sistemas de transmisión de corriente.
Tesla se vio inmiscuido como consecuencia de sus investigaciones acerca del uso de la corriente alterna, las cuales contrariaban a las de Edison con la corriente directa. No obstante, sus intereses científicos siempre fueron su prioridad, por lo cual evitó formar parte activa de dicha disputa comercial entre las compañías eléctricas más importantes de la época en Estados Unidos.
Por lo contrario, con el dinero que adquirió como consecuencia de las licencias de sus patentes de corriente alterna, Tesla logró independizarse económicamente y, por lo tanto, también laboralmente, por lo que comenzó a trabajar en función de sus propios intereses.
El hecho de que sus investigaciones no persiguieran fines de lucro fue uno de los motivos por los que Nikola Tesla fue constantemente desacreditado, no sólo hasta el momento de su muerte, ocurrida en Nueva York el 7 de enero de 1943, sino incluso después.
Aunque es difícil definir con exactitud la cantidad de los inventos y descubrimientos de Tesla, se puede decir que éstos son sumamente numerosos.
De hecho, si se piensa exclusivamente en las patentes que obtuvo a lo largo de su vida, éstas oscilan alrededor de las trescientas; sin embargo, esta cifra tampoco ayuda a precisar la cantidad de inventos debido a que no todos fueron protegidos con patentes.
De entre la inmensa cantidad de inventos y descubrimientos hay, no obstante, varios que se destacan por el impacto que tuvieron en la época en que se llevaron a cabo y también por la influencia que tuvieron en relación al avance de la ciencia y de la tecnología.
Si se piensa en que uno de los mayores intereses de Tesla estaba vinculado a los fenómenos electromagnéticos, no resulta extraño saber que uno de sus tantos logros consistió en la transferencia de energía eléctrica a través de ondas electromagnéticas.
Es más, una de sus tantas investigaciones frustradas se relacionaba directamente con esto, ya que Tesla tenía la intención de lograr un sistema mundial inalámbrico mediante el cual se transmita la energía eléctrica de manera gratuita y sin depender de ningún cable.
Por otro lado, entre sus inventos y descubrimientos también se encuentran el generador de corriente alterna, el control remoto, los estudios con rayos X, las bombillas sin filamentos, las turbinas sin paletas, el teslascopio y el radiogoniómetro, entre muchos otros.
Asimismo, ya sea porque en su época no existía la tecnología necesaria para desarrollarlas o simplemente porque eran inviables, Nikola Tesla dejó un legado de numerosas ideas que lo posicionan en la historia no sólo como un excelente científico sino también como un gran creador y como un hombre de una imaginación superlativa.
