Desde este jueves, la Fórmula comienza a rodar por el mundo en un nuevo campeonato. Esta vez, con varias novedades que prometen una renovación completa. Nuevos diseños por reglamento, cambios en la unidad de potencia, renovados motores y un equipo que debuta.
La temporada 2026 arranca este fin de semana con un nuevo reglamento y autos totalmente modificados. (Foto: A24.com)
Desde este jueves, el ruido de la Fórmula 1 comienza a sentirse nuevamente. Australia es la primera competencia que, este año, muestra una categoría totalmente renovada. Con autos más pequeños, diferentes normas para la unidad de potencia, que combina el combustible con la energía eléctrica, suministrada según las necesidades del piloto y la carrera.
Todo esto, sumado al debut de un equipo norteamericano: Cadillac. Para los argentinos, está el agregado de las buenas perspectivas dejadas tras las prácticas en Barcelona y Bahrein. El equipo Alpine presentó un mejor auto que el de 2025, que fue, decididamente, el peor de todos el año pasado. Esto permite tener esperanzas sobre una destacada participación de Franco Colapinto y la posibilidad de sumar muchos puntos durante el año.
Para intentar ganar en competitividad y tener carreras más atractivas, la Federación Internacional del Automovilismo (FIA) decidió renovar por completo a la categoría. Una serie de cambios que buscan reducir las diferencias entre los equipos para que haya más emoción y pelea por el campeonato de conductores y de constructores.
Hace tres años, Max Verstappen logró ser campeón mundial en una temporada que Red Bull ganó todos los grandes premios, menos uno, que fue para Ferrari. El dominio abrumador siguió hasta mitad del 2024 y, luego, el equipo tuvo un parate que aprovechó McLaren.
Pero el talento de Verstappen salió a relucir y logró mantener la ventaja inicial y ganar su cuarto campeonato seguido. Y en 2025, hubo una sola incógnita: qué piloto de McLaren sería el campeón del mundo. Mostraron una falta de madurez en su talento, que la habilidad de Verstappen, ya con un auto disminuido, hizo que perdiera el título por solo dos puntos.
Pero el repaso del último párrafo es concluyente. Un piloto, Verstappen y dos autos: McLaren y Red Bull. Justamente eso, es lo que la FIA quiere cambiar en este 2026 y espera que estas 12 profundas modificaciones lo logren.
2026 es un año de cambios importantes en la Fórmula 1, con un nuevo conjunto de reglas que impactan los motores, la aerodinámica, los coches y más. A continuación está la explicación de los 12 cambios principales:
1. Coches más pequeños
Los autos de F1 serán más cortos y estrechos.
La distancia entre ejes se reduce 200 mm (de 3600 mm a 3400 mm).
El piso es 100 mm más estrecho, y los neumáticos también son más estrechos:
Delanteros: 25 mm menos.
Traseros: 30 mm menos.
Esto podría facilitar las peleas rueda a rueda en carrera pero reduce la superficie de contacto de los neumáticos.
2. Coches más ligeros
Las dimensiones reducidas permiten bajar el peso mínimo de 800 kg en 2025 a 768 kg en 2026, lo que mejora la manejabilidad pese a niveles más bajos de carga aerodinámica.
3. Nueva aerodinámica
Se eliminan los túneles Venturi bajo el auto (gran fuente de efecto suelo hasta ahora).
El difusor sigue siendo importante, pero sin tanto rendimiento como antes.
Las alas delantera y trasera se simplifican.
Se quitan las cubiertas de rueda y se añaden bargeboards para redirigir el flujo turbulento y ayudar a que los autos sigan más de cerca.
4. Nuevas unidades de potencia
Los motores V6 turbo híbridos continúan, pero son muy diferentes:
Ya no hay MGU-H que recuperaba energía del turbocompresor
La potencia del motor de combustión interna es menor (~400 kW).
La MGU-K, que transforma energía cinética en potencia, es más poderosa (de 120 kW a 350 kW).
La batería puede recargarse con más del doble de energía por vuelta.
Esto pone más énfasis en la recuperación y despliegue de energía eléctrica.
5. Combustible sostenible avanzado
Se introduce un combustible sostenible avanzado que reemplaza a los derivados fósiles.
Debe ser drop-in (sin cambios en el motor).
6. Modo Overtake (adelantamiento)
Se reemplaza el DRS por un nuevo modo de adelantamiento:
Permite recargar y generar más potencia eléctrica para mantener más velocidad por más tiempo.
Funciona si el piloto está dentro de 1 segundo del auto de adelante en un punto de detección por vuelta.
Será más útil en rectas largas.
7. Straight Mode (modo recta) / Aero activo
Un nuevo modo aerodinámico reduce drag (efecto arrastre) automáticamente en tramos designados:
El alerón trasero se abre y el delantero baja simultáneamente para menos resistencia en rectas.
El coche cambia entre configuración de alto apoyo en curvas y bajo drag en rectas.
8. Boost (impulso)
Los pilotos pueden usar energía almacenada (boost) más estratégicamente durante la vuelta:
Puede emplearse para atacar, defender o ganar tiempo, tanto de golpe como distribuida.
9. Nuevas zonas en los circuitos
Los viejos marcadores de DRS son reemplazados por señales de Straight Mode que muestran donde se activa la configuración de bajo drag.
También hay zonas cortas para condiciones de baja adherencia, con solo el alerón delantero bajando.
10. Ajuste en la salida de carrera
Ahora, los coches tardan más en subir revoluciones antes de la salida.
Por eso se añadirá una advertencia pre-inicio cuando el último coche se coloque en parrilla.
Después de eso, los pilotos tendrán ~5 seg para calentar el turbo antes de que empiece la cuenta regresiva de luces. Para evitar que los primeros en la línea de partida estén con sus ruedas y motores más fríos que los que llegan a la grilla al final.
11. Cambios en clasificación (Qualifying)
La parrilla aumenta de 20 a 22 coches (entrada de Cadillac).
En Q1 y Q2 en vez de eliminar 5 coches, ahora serán 6 eliminados en cada sesión.
Q3 sigue igual, con 13 min y los 10 mejores disputando posiciones de punta.
12. Límite presupuestario más alto
Debido a los enormes cambios (poco reutilizable del 2025), la cúpula del gasto anual sube:
De 135 millones USD en 2025 a 215 millones USD para costos incluidos en el Cost Cap.
El Cost Cap de la unidad de potencia sube de 95 m a 130 m USD.
A favor de los cambios esta, definitivamente, que los autos sean más pequeños. Favorece el "sorpasso", algo casi inexistente en la F1 de hoy. Especialmente en circuitos trabados como Mónaco o Azerbaiján. Y la diferencia del "boost" que reemplaza al DRS dará al piloto mayor velocidad durante un tiempo no solo para atacar, también para defender una posición.
Pero la gran incertidumbre está dada con los cambios en la Unidad de potencia. Como es un híbrido de combustible con energía eléctrica, ya no se puede hablar más de motores. Este año, el porcentaje de la energía eléctrica para producir potencia subió. Los pilotos deberán gestionar de manera diferente cuando aplicar ese plus de "energía eléctrica" y por ende, cómo y cuando recargarlo.
La duda está en si veremos carreras en las que gane el más rápido o el que gestiona mejor sus recursos. Ya pasó en las pruebas de Barcelona y Bahrein. Por una mala gestión de combustible y electricidad, hubo autos que en plena recta, no llegaron a su velocidad máxima. Inaceptable.
La frase le cae justo a la F1 2026. Estos cambios son "revolucionarios". Quieren devolverle la espectacularidad y los sobrepasos perdidos hace años en la máxima. Si esta es la solución, comenzaremos a verlo desde este viernes en el circuito Albert Park de Australia. Allí estará Franco Colapinto con un nuevo Alpine que demostró estar a tono con el nuevo reglamento.
Si Franco tiene un buen desempeño y suma puntos, los argentinos le diremos "sí" a la FIA. Ojalá sea así.