El calor extremo y los incendios no tienen solución en Australia. El fuego no solo amenaza a las principales ciudades de ese país (Sídney, Melbourne y su capital, Canberra), sino que ya comienzan a conocerse los primeros análisis del impacto tanto en los bosques y terrenos como en los animales.
El fuego consumió y destruyó más de 36.000 km2 del sureste australiano. Y así, entre las especies de mayor tamaño, se calcula en 480 millones la cantidad de animales muertos.
"Es un desastre sin precedentes desde el punto de vista de la fauna", dijo Chris Dickman, científico ambientalista de la Universidad de Sídney.
Y eso es solo una estimación, ya que, con otras especies, como la de insectos o pequeños animales, es más difícil o imposible hacer un cálculo.
Lo que está fuera de toda duda es el impacto ambiental que tendrá esta merma impresionante en el reino animal. Por ejemplo, muchas de las especies afectadas contribuyen a la polinización de plantas o al transporte de semillas. Fundamental para la biodiversidad y, en definitiva, también para el hombre.
Además, Australia es el hogar para una gran variedad de animales únicos en su territorio continental, con unas 300 especies nativas, incluidos marsupiales como los canguros y los koalas; los perros salvajes llamados dingos y los únicos y particulares ornitorrincos.
Los científicos advierten que "unas 34 especies de mamíferos nativos de Australia se han extinguido en los últimos 200 años con la colonización. Es la tasa de pérdida más alta de cualquier región del mundo".
Y lo que es peor, la tasa de incendios y olas de calor se repiten cada vez con más intensidad y mayor frecuencia. Un indicador claro de que el cambio climático ya está aquí. Comenzando por Australia.
