Tragedia en India: se desmoronó un puente colgante y varias personas murieron.
Al menos 132 personas murieron después de que un puente colgante del siglo XIX se desplomó sobre un río el domingo en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, enviando a cientos de transeúntes al agua en uno de los peores accidentes de la última década en el país, informaron autoridades.
Las autoridades dijeron que el puente peatonal sobre el río Machchu en el distrito Morbi se vino abajo porque no pudo soportar el peso de la multitud, en un momento en que la temporada de festivales hindúes atrajo a cientos de personas a este sitio turístico.
El puente estuvo cerrado casi seis meses para que se le hicieran trabajos de renovación y fue reabierto hace sólo cuatro días.
Por el momento se desconocía cuántas personas había sobre el puente de 232 metros (761 pies) de longitud, pero las autoridades advirtieron que la cifra de muertos podría aumentar.
"Las personas se cayeron unas encima de otras después de que el puente colapsara. La gente había acudido en masa al puente para rituales y por el festival de Diwali. Había muchos niños y mujeres entre las víctimas", dijo un testigo a los medios locales.
Según los reportes oficiales, el hecho se produjo a las 18:40 (hora local) y al menos 400 personas se encontraban sobre el puente al momento del colapso. Según declaraciones de Brijesh Merja, ministro de Estado, ya fueron rescatadas más de 80.
El puente colgante de 233 metros, construido en la era del mandato británico, había sido abierto esta misma semana al público, tras siete meses de trabajos de reparación.
La emisora NDTV informó que el puente reabrió el miércoles a pesar de no tener un certificado de seguridad y que las imágenes difundidas del sábado lo mostraban tambaleándose.
Las cuadrillas de emergencia y los rescatistas trabajaron durante toda la noche en busca de sobrevivientes y la mayoría de las víctimas fatales eran adolescentes, mujeres y ancianos. Equipos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de la India también fueron enviados al lugar para colaborar en las labores de rescate.
Videos publicados en redes sociales mostraban a personas aferrándose a los cables de metal del puente parcialmente sumergido mientras los rescatistas y equipos de emergencia usaban botes y neumáticos inflables para llegar hasta ellos.
Se podía ver a algunas personas que nadaban y llegaban a salvo hasta la orilla. Otras, que fueron sacadas del agua, fueron llevadas a hospitales en ambulancias y vehículos privados.
Los noticieros locales transmitieron imágenes de los desaparecidos, mismas que fueron compartidas por familiares preocupados por el paradero de sus seres queridos. Muchos familiares fueron a hospitales hacinados en busca de noticias.
El primer ministro Narendra Modi, quien se encuentra en una visita de tres días al estado de Gujarat, dijo que estaba “sumamente afligido por la tragedia”. Su oficina anunció una indemnización para los familiares de los fallecidos e hizo un llamado a acelerar las labores de rescate.
