Un gesto tan incómodo como habitual en los perros tiene una explicación científica vinculada a su extraordinario sentido del olfato.
El olfato de los perros les permite detectar información sobre el estado físico, emocional y hormonal de las personas.
Pocas escenas generan tanta incomodidad en una reunión como ese momento en el que un perro se acerca de golpe a una persona y dirige su hocico hacia la zona genital. Aunque para muchos resulte embarazoso, especialistas en comportamiento animal aseguran que se trata de una conducta completamente natural que les permite a los perros obtener información sobre el estado físico, emocional e incluso hormonal de los humanos.
Para los perros, según explica el veterinario Manuel Manzano en su canal de YouTube, este gesto es simplemente una forma de recopilar datos sobre el organismo, el estado de ánimo y hasta la identidad de una persona.
La explicación de esta conducta está en las glándulas apocrinas, presentes en las axilas y en la zona genital. Estas liberan feromonas, sustancias químicas que el olfato humano prácticamente no percibe, pero que para los perros funcionan como una enorme fuente de información.
A través de esas señales químicas, el animal puede identificar de manera inequívoca a cada persona. "El perro te identifica y dice: 'es mi dueño'", explica Manzano.
Ni el aseo personal ni los perfumes más fuertes logran ocultar completamente esa huella química. Además de reconocer a las personas, los perros también pueden detectar si alguien está estresado, nervioso, de mal humor o excitado.
La extraordinaria capacidad olfativa de los perros también les permite percibir alteraciones hormonales y determinados cambios fisiológicos.
Según Manzano, un perro puede detectar un embarazo mucho antes de que la mujer lo descubra. También es capaz de identificar la ovulación gracias a la liberación de progestágenos, asociando incluso esos cambios hormonales con modificaciones en el estado de ánimo.
Relaciones sexuales recientes
El especialista también explica que los perros pueden saber si una persona tuvo relaciones sexuales recientemente. Incluso después de bañarse, el cuerpo continúa liberando feromonas vinculadas "al cariño, el afecto y el enamoramiento".
Alertas médicas
Otra de las capacidades más llamativas del olfato canino es la detección de enfermedades. Diversos estudios demostraron que algunos perros pueden identificar episodios de epilepsia, cuadros de diabetes y distintos tipos de cáncer, como el de próstata o el de ovario.
Cuando un perro olfatea a una visita, generalmente se trata de una forma de saludo y reconocimiento. Es el modo que tiene el animal de analizar quién es esa persona y en qué estado se encuentra.
Sin embargo, existe una situación puntual que sí puede requerir atención. Si el perro se muestra especialmente intranquilo, nervioso o insiste repetidamente con el mismo comportamiento, algunos especialistas consideran que podría estar detectando un cambio importante en la química corporal.
En esos casos, Manzano recomienda prestar atención. "No hay que alarmarse, pero sí empezar a sospechar que quizás se esté padeciendo alguna enfermedad", advierte.