Hay tres tipos principales de células en esta capa:
Células escamosas: son células planas ubicadas en la parte superior de la epidermis que se desprenden constantemente a medida que las nuevas células se forman. Si ellas crecen fuera de control, pueden convertirse en un carcinoma de células escamosas.
Células basales: se encuentran en la parte inferior de la epidermis y se dividen constantemente para reemplazar las células escamosas que se desprenden de la superficie de la piel. A medida que se desplazan hacia la epidermis se vuelven más planas, y con el tiempo se convierten en células escamosas. Los tumores de piel que comienzan en estas células se llaman carcinomas de células basales.
Melanocitos: son las células que producen el pigmento marrón llamado melanina, que es lo que causa que la piel se broncee. La melanina actúa como bloqueador solar natural del cuerpo que protege las capas más profundas de la piel contra algunos de los efectos nocivos del sol. El melanoma comienza en estas células.
Cualquiera de estas afecciones se encuentran con más frecuencia en las áreas que fueron expuestas a la luz solar, como el cuello, la cabeza, los brazos, aunque se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo. Cuando se diagnostican, se pueden tratar.
¿Cómo se previene el carcinoma de piel?
Hay que tener los siguientes cuidados frente a la exposición solar y es muy importante seguirlos durante todo el año:
- Evitar exponerse al sol entre las 10 horas y las 16 horas.
- Protegerse en lugares a la sombra.
- Cubrirse con ropas, sombreros y anteojos de sol.
- Los colores oscuros y las telas de trama cerrada impiden mayor paso de rayos UV, pero suelen ser calurosas. En verano se recomienda el uso de colores claros y prendas holgadas.
- Utilizar protector solar de más de 30 FPS.
- Proteger especialmente a los niños del sol. Los bebés menores de 1 año deben evitar completamente la exposición. Los niños mayores de un año, deben recibir mucha atención, ya que realizan numerosas actividades al aire libre y tienen la piel más sensible que los adultos.