Llegó como un adolescente, con apenas 13 años y un bolso cargado de ilusiones. Dos décadas después es leyenda y está ante la decisión de su vida. Continuar en casa, esa que él ayudó a reconstruir como el arquitecto principal o mudarse buscando un horizonte distinto y enigmático.
Su casa, la mejor del barrio primero, luego del país y más tarde del mundo, empezó a tener goteras hace un tiempo. Los remiendos no alcanzaron y las perforaciones fueron cada vez mayores. Los ingenieros (entiéndase los dirigentes) no demostraron lucidez. ¿Qué hacer ante esta situación vergonzante y preocupante? Esa es la cuestión: Lionel Messi tiene la palabra, pero eligió el silencio.
Antes miraba al costado y tenía a los mejores entrenadores (Guardiola y Luis Enrique, por ejemplo) y socios ideales en la cancha (Xavi, Iniesta, Dani Alves, Neymar, aquellos jóvenes Piqué, Busquets y Luis Suarez). Hoy se siente sólo. Sabe que no tiene la misma fortaleza, pero sigue siendo el mejor de todos. Le quedan 10 meses de contrato o hay en el escenario una cláusula de rescisión de 700 millones de euros para que cualquier club del mundo se anime y lo tiente. Hace un tiempo cualquier provocación garantizaba un no de respuesta. Hoy, nadie puede arriesgar lo mismo.
Desde España dicen que Messi está dispuesto a irse ya de Barsa. Que dijo eso enojado tras el papelón llamado Bayern Munich. La duda es si en frío, con el correr de los días, el 10 seguirá pensando lo mismo.
¿Qué es lo mejor para Lionel? Esperar, observar y escuchar. En las primeras horas se dieron noticias previsibles. Chau Setién (un entrenador al que siempre le quedó grande el puesto), adiós Abidal (un manager deportivo peleado con Messi hace varios meses) y elecciones anticipadas para marzo (una dirigencia también enemistada con el argentino). En fin, el club se pone en manos de su estrella.
¿Alcanzará eso para retenerlo? Faltan otras confirmaciones. Ronald Koeman, el DT elegido para hacerse cargo del barco a la deriva, reúne antecedentes interesantes. Fue jugador del club, hizo el gol más importante de la historia hasta la generación gloriosa de la Masía, es holandés, como tantos otros entrenadores exitosos en Catalunya (Cruyff y Kluivert, por ejemplo) y está dirigiendo a una selección de elite, Países Bajos.
¿Messi aceptará jugar sin varios de sus amigos o se va con ellos? Es difícil que Barcelona siga compitiendo con los grandes de Europa con Piqué, Busquets y Luis Suarez como titulares indiscutidos. Allí habrá que pasar la escoba o, al menos, rotar con sangre joven y confiable.
¿Tendrá Barcelona billetera para conseguir esos refuerzos? ¿Acertará esta vez? Notarán que hay muchas preguntas y pocas respuestas, por eso es entendible el silencio de Messi respecto de su futuro.
Tal vez un entrenador con más luces (Koeman) logre sacarle brillo a futbolistas que quería todo el mundo, que compró Barsa y, al ponerse la camiseta blaugrana, parecieron haber tomado las pastillas de chiquitolina que hizo famosas el Chapulín Colorado. Los tres se achicaron y nunca brillaron de acuerdo a los antecedentes. Dembelé y Griezmann están en el plantel, Coutinho puede volver tras el préstamo a Bayern Munich.
Allí estará el primer desafío para Koeman, pero también en la renovación de otros puestos. Un 4, una zaga central, un 5 y otro 9 que alterne con Luis Suarez deben ser prioridad para seducir a Messi más que los dólares y el desafío que pueden llamarse Inter de Milán o Manchester City de Inglaterra.
Messi seguirá siendo leyenda en Barcelona. Nadie tocará su estatua. Fue el actor protagónico de un equipo que pasó de ser uno de los mejores de España a convertirse en referencia mundial. Le quedan pocos cartuchos para terminar la película en el nivel hollywoodense al que se acostumbró. Messi define si seguirá buscando Oscars desde su casa o se muda de ciudad y de país.
