Mike Jeffries y su socio, Matthew Smith y el presunto intermediario de la pareja, James Jacobson fueron detenidos en Nueva York luego de una denuncia por presunta agresión sexual y tráfico de personas a los modelos de la compañía.
Mike Jeffries, ex CEO de Abercrombie & Fitch, detenido en Nueva York acusado de agresión sexual. (foto: A24.com)
La noticia conmueve al mundo de la moda y de la indumentaria. El exCEO de Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries fue detenido por la policía de Nueva York. Es por una denuncia contra el, su socio y otro hombre por el presunto delito de agresión, sumado a que tenían una red de trata para utilizar a los propios modelos de sus campañas de vestimenta.
Es una marca clásica de indumentaria de los Estados Unidos. Fundada en1892 por David Abercrombie, tuvo a fines del siglo XX y principios del XXI problemas financieros. Pero con Mike Jeffries a la cabeza, la compañía fue reposicionada como la marca de "Casual Luxury".
La firma ahora enfrenta un escándalo de proporciones mundiales. La casa tiene más de 300 sucursales en todo el mundo. Justamente, la persona que rescató a "Abercrombie & Fitch" de lo que parecía un cierre seguro, está ahora detenido en Nueva York y enfrenta cargos por graves delitos.
Michael Stanton Jeffries, nació en 1944 y es un empresario estadounidense que fue presidente y director ejecutivo la firma Abercrombie & Fitch de 1992 a 2014. En su gestión, Jeffries revolucionó la indumentaria y el perfil hacia el cual quiso dirigirse. Eso le permitió salvar a la empresa del camino que parecía seguro a la bancarrota. La casa se reconvirtió en un "remanso para la moda", fue saneando sus finanzas y luego, ya recuperada, llegó a tener 300 locales dispersos por todo el mundo.
Pasó de perder 25 millones de dólares por año un récord operativo de más de 2 mil millones de dólares en 2006. Pero el cambio y "salvataje vino con polémicas. Generó controversia con la publicidad de modelos semidesnudas, eslóganes racial y sexualmente insensibles y la postura del marketing dirigido a "niños geniales". Allí comenzaron los problemas legales para Jeffries.
En 2023, Jeffries demandado en la justicia, acusado de que durante su mandato como director ejecutivo de la empresa, participó en el tráfico sexual de más de 100 hombres jóvenes. Según la denuncia, les prometía empleo como modelos a cambio de participar en fiestas que incluían el tráfico sexual, la prostitución y el consumo de drogas.
La detención se produjo este martes según anunciaron en una conferencia de prensa los fiscales de Nueva York. Otros dos asociados de Jeffries, Matthew Smith de West Palm Beach y James Jacobson de Wisconsin, también fueron arrestados en relación con los cargos de tráfico sexual.
Ahora, deberán comparecer Se espera ante un tribunal federal en Florida y Wisconsin, y para luego ser procesados en una fecha posterior en el Distrito Este de Nueva York. Jeffries, Smith y Jacobson enfrentan cada uno, la acusación de tráfico sexual, así como 15 cargos de prostitución interestatal vinculados a 15 presuntas víctimas.
El tema es más grave aún porque la fiscalía neoyorquina acusa a Jeffries junto con Smith, quien además es su pareja sentimental, y con Jacobson, de armar y mantener un "negocio internacional de prostitución y tráfico sexual" de 2008 a 2015. Justo en el momento en que Abercrombie comenzaba a disfrutar de haber recuperado su terreno en el mundo de la moda.
Según la acusación de los fiscales, Jacobson era el "reclutador" de jóvenes para la trata y los abusos bajo la promesa de conseguirles empleo como modelos para la firma de manera permanente. En tanto, el ex CEO Jeffries y su pareja eran las cabezas de la red que la justicia neoyroquina cree haber desarticulado.
Los tres están presos a la espera del juicio que se hará en la gran Manzana.
