"Earandel", la estrella más lejana jamás vista, captada por el telescopio espacial "Hubble" (Foto: NASA)
"RÉCORD ROTO: ¡Hubble observó la estrella individual más lejana jamás vista!", es el emocionado mensaje escrito por la NASA, en la cuenta de Twitter que maneja sobre las observaciones del telescopio espacial Hubble. Detectó y pudo fotografiar a "Earendel", la estrella más lejana jamás observada por el hombre. La NASA celebró el hecho ya que el telescopio "detectó la luz de una estrella que existió dentro de los primeros mil millones de años después del nacimiento del universo en el big bang."
En su mensaje por twitter incluye un video sobre como se ve la estrella, ubicada a una distancia de 12.900 millones de años luz, ante la lente del fabuloso "Hubble", el telescopio que ha permitido descubrimientos asombrosos en el cosmos.
La estrella más lejana, jamás observada hasta ahora, tiene varias particularidades: Es por lo menos 50 veces más grande que el sol y con una temperatura de unos 20.000 grados. Como dijimos antes, necesitaríamos viajar durante 12.900 millones de años a la velocidad de la luz , (3000.000 km/segundo) para llegar hasta ella.
Aunque en realidad eso no sería posible. Lo más apropiado es decir que "Earendel" era una estrella. Ya ha muerto, la luz que captó el telescopio espacial se produjo 900 millones de años más tarde del Big Bang, la gran explosión con que los científicos explican el inicio del universo.
Su nombre significa El nombre de la estrella significa en inglés antiguo "estrella de la mañana" y J.R.R. Tolkien ("el señor de los Anillos") escribió en 1914, un poema llamado "El viaje de Earendel, la estrella vespertina".
Lo que no se sabe es si la mera observación de su luz permitirá comprobar de que estaba compuesta "Earendel". Se cree que por estar "cercana" al big bang" debió contener hidrógeno, Helio y litio.
El telescopio espacial fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990, por los taxis espaciales ( el STS-31) que utilizaba la NASA, los "aviones" que podían ir al espacio y regresar a la atmósfera terrestre y aterrizar en una pista. Orbita a 593 km. de altura y tarda 96 minutos en dar una vuelta completa a la Tierra.
Entre sus logros figuran:
El "Hubble" será reemplazado por el telescopio "Webb", lanzado al espacio en diciembre de 2021.
La imagen de "Earendel" pudo captarse por una casualidad, vinculada con los razonamientos de Albert Einstein. El genio de la relatividad predijo en esa teoría que la fuerza de gravedad ejercida por cuerpos muy masivos puede actuar como una lente que amplifica la luz de objetos que están mucho más lejos.
Según los científicos de la NASA, un grupo de galaxias más cercanas a la vía Láctea, concentró la luz que le permitió al Hubble "retratar" a la estrella del día.
Se calcula que "Earendel" vivió solo 100 millones de años. Poco en comparación con nuestro sol ( puede vivir unas 100 veces más). Por lo que lo que ahora pudo captar el Hubble es a la estrella brillando. Pero ya se sabe dónde está y se la puede monitorear para registrar el momento de su explosión final.
Aunque eso ocurrirá dentro de un tiempo. Si está interesado en poder observarlo, comience a cuidar su salud. "Earendel" dejará de brillar en un plazo máximo de 100 millones de años.