Es uno de los volcanes que están desde hace miles de años en constante actividad. La más destructiva de la que se tengan registros ocurrió entre marzo y julio de 1669. Esta vez, los turistas de la zona huyeron despavoridos
El volcán Etna, en una peligrosa erupción.
E volcán Etna entró en Erupción y provocó la huida de los turistas. ( Foto: A24.com)
Una nube eruptiva de varios kilómetros de altura provocó pánico a todos los presentes. El volcán Etna, en Sicilia, entró en erupción. Lleva 2.000 años en actividad y, por lo tanto, siempre es motivo de interés turístico. Curiosos y especialistas de todo el mundo llegan hasta esa isla italiana para ver personalmente las estremecedoras imágenes del humo que permanentemente sale desde el cráter principal.
Pero eso, que está monitoreado constantemente, esta vez cobró una fuerza inusitada, lo que motivó que todos los que estaban en el lugar, investigando o simplemente sacándose "selfies" corrieran para alejarse lo más rápidamente del lugar.
Según el Instituto Nacional de Geofísica y Observatorio Vulcanológico de Catania, esta erupción, que es mucho más importante que la emisión constante de gases y humo, se debió al colapso de material del flanco norte del cráter sureste.
El material caliente, según observaciones preliminares, parece no haber superado el borde del Valle del León, en donde está la base de la montaña con el volcán. Sin embargo, y de manera preventiva, las autoridades Sicilianas cerraron la zona y evacuaron a todas las personas del lugar.
El volcán tuvo su peor erupción en el año de 1669. Pero en 1928, durante el régimen fascista de Benito Mussolini, otra erupción arrasó por completo al pueblo de Mascali, que debió ser levantado nuevamente, pero en una zona mucho más alejada del volcán Etna.
El Etna es un que se mantiene activo desde hace por lo menos dos milenios. Está ubicado muy cerca de la ciudad de Catania, en la isla italiana de Sicilia. Tiene alrededor de 3357 metros de altura, algo que es imposible de medir con precisión, ya que justamente, la actividad del cráter volcánico hace que su cumbre se modifique muchas veces.
Es el volcán activo de mayor altura en Europa y eso lo hace de mayor cuidado para los expertos. Su actividad siempre está controlada, especialmente, por la proximidad a la ciudad de Catania El Etna cubre un área de 1190 km², con una circunferencia basal de 140 kilómetros.
Esta vez, el primer análisis científico da cuenta que uno sector importante de las paredes que conforman el cráter cedió y se precipitó a su interior. Eso produjo la inmediata incineración de piedras y otros elementos con la consecuente explosión del cráter. Con mayor cantidad de gases, de calor y columnas de humo de mayor altura.
Como siempre está monitoreado, se ha hecho una costumbre que el turismo que llega a Sicilia esté "obligado" a llegar lo más cerca que se pueda - o se animen - al cráter del volcán. Habitualmente forma parte del "turismo aventura" y nada más. Aunque esta vez, el colapso de una parte de la estructura puso nuevamente en un trabajo mucho más intenso al volcán.
Videos y las fotografías de la erupción del Etna ocurrida esta mañana circulan y circulan ampliamente viralizadas por la red. Al mismo tiempo, se desplegó todo un sistema de alertas en torno al estrecho que separa Sicilia de la punta de la "bota" de Italia. También causó una proliferación de mensajes por celular, ya sea por llamadas directas o a través de mensajes por redes como WhatsApp.
Los turistas que estaban en ese momento en las proximidades del cráter, tuvieron que huir despavoridos en cuanto la intensidad de ruido y del humo aumento de manera más que notoria. Siempre hay personal especializado para casos como este, de evacuaciones que son algo muy posible ante un volcán en actividad permanente.
Pero como gracias a los celulares, todo se conoce al instante en todo el mundo, ya hay un "Etna show" que se reproduce al infinito por el "telefonino", como llaman los italianos al celular. Incluso hasta hay una página web en donde se pueden ver muchos de los "documentos" logrados por los ocasionales testigos de este elemento de la naturaleza: EtnaSci.it
Desde los tiempos de los romanos hay registros de la actividad de este volcán. Nunca se detuvo, pero en 1669 se registró su peor erupción.
Ese año, se produjeron violentas explosiones en el cráter de la cima, anunciando el colapso parcial del cono. Las investigaciones modernas dicen que se cree que la "caldera" del Etna se formó unos 1800 años antes, durante la erupción de la cima, mucho más violenta, del 122 a. C.
Esas explosiones que acompañaron el colapso expulsaron bloques de hasta 15 m de diámetro a una distancia de 1 km del cráter, mientras que se produjeron caídas de escoria caliente a hasta 8 km de la cima. Los grabados de la época dan cuenta del riesgo que corrió la población de la creciente ciudad de Catania. Tan importante es la actividad del volcán que en el escudo de la ciudad hay un elemento mitológico.
Hay muestra un león rampante de oro sobre un fondo negro. La corona real abierta remata el escudo, simbolizando la historia y el estatus de la ciudad. El elefante de piedra de lava, u Liotru (o Fontana dell'Elefante), es un símbolo emblemático de Catania. Es considerado una estatua mágica que protege contra las erupciones del volcán Etna.
Si el elefante protege a la ciudad - según la tradición popular en Sicilia - no sucedió lo mismo con el pueblo de Mascali. En noviembre de 1928, pleno auge del fascismo con Benito Mussolini, el Etna tuvo otra de sus erupciones más fuertes. Y trágica esa vez. El Etna provocó una erupción de lava que destruyó en gran parte la ciudad de Mascali, situada en la ladera oriental del volcán. La destrucción duró poco más de un día, pero se logró una evacuación ordenada de sus habitantes y, con la ayuda de los militares, las familias pudieron retirar los muebles y enseres de sus casas.
La ciudad quedó arrasada por la lava. Y Mussolini utilizó la tragedia para convertirla en propaganda para el fascismo y las bondades de su planificación. Se construyó una ciudad completamente nueva, siguiendo un plan de cuadrícula, con muchos edificios que reflejaban la arquitectura fascista de la época. La ciudad se completó en 1937. Pero más allá de la propaganda fascista, la erupción de 1928 - la más importante desde la de 1669 - dejó una enseñanza hasta nuestros días. El material que sale del volcán a elevadísimas temperaturas - la lava - puede alcanzar los flancos inferiores de la montaña en un corto período de tiempo después del inicio de una erupción.
Por eso siempre hay un monitoreo de su actividad. Es lo que sirvió para evacuar a los que se tomaban "selfies" cerca del cráter en este lunes de junio de 2025.