La Selección de San Marino, última del ranking FIFA, depende de un resultado insólito: que Rumania la golee en las Eliminatorias Europeas para aspirar a meterse en el repechaje rumbo al Mundial 2026 gracias al formato de la Nations League.
San Marino es, desde hace años, sinónimo de hazañas imposibles… pero al revés. Ocupa con firmeza el último puesto del ranking FIFA, suele encadenar derrotas con resultados escandalosos y muchas veces su objetivo es marcar aunque sea un gol. Sin embargo, de manera completamente inesperada, la Serenísima podría estar a un paso de soñar con una clasificación al Mundial 2026. Eso sí: para que eso ocurra, necesita algo tan paradójico como real… ser goleada.
El curioso escenario se debe al particular formato de las Eliminatorias Europeas. En esta edición, la UEFA cuenta con 12 plazas directas para la Copa del Mundo. Cada una es para el líder de los grupos A al I. Los segundos, en cambio, no clasifican de manera automática, sino que avanzan a una repesca junto a cuatro selecciones provenientes de la UEFA Nations League. Es justamente ese “atajo” el que mantiene con vida a San Marino.
El equipo se encuentra en el Grupo H junto a Austria, Bosnia y Herzegovina y Rumania. Como era previsible, suma cero puntos, con 32 goles en contra y apenas 1 a favor. A simple vista, parece eliminado hace rato. Pero hay un detalle clave: San Marino ganó su zona D1 de la Nations League, mientras que Bosnia —un equipo históricamente superior y ubicado en la Liga A— terminó último en el grupo A3. Ese dato coloca a la Serenísima por encima de los bosnios en el ranking específico de la Nations y le da prioridad en caso de liberarse un lugar para los playoffs.
Ahora bien, ¿qué tiene que pasar para que eso ocurra? Básicamente, San Marino depende del rendimiento de Rumania. El próximo miércoles, el equipo rumano deberá ganarle a Bosnia, pero al mismo tiempo evitar quedar segundo en el Grupo H. ¿Cómo se logra eso? Si los Dragones terminan fuera del top 2, liberarán un cupo para el repechaje de la Nations. Y para asegurarlo, la Selección de San Marino deberá —increíblemente— perder por un amplio margen ante Rumania en la fecha FIFA de noviembre.
Sí, aunque parezca un chiste, el peor equipo del mundo deberá ser goleado para seguir con chances mundialistas. Pero incluso si eso ocurre, aún dependerá de otros resultados. Por encima, en la lista de prioridad del playoff quedan varias selecciones: Inglaterra, Noruega, Gales, República Checa, Rumania, Suecia, Macedonia del Norte, Irlanda del Norte y Moldavia. Solo si seis de ellas terminan entre los dos primeros de sus respectivos grupos, la ventana para San Marino se abrirá.
La situación es tan improbable que roza lo surrealista. Aun así, el reglamento lo permite. La Selección que casi nunca celebra una victoria podría aspirar a la cita más grande de todas… gracias a la derrota más necesaria de su historia. En un fútbol cada vez más matemático, San Marino podría escribir una epopeya al revés: perder para ganar.