Hizo el grueso de su fortuna en los años 80, y así logró pasar a ser el fundador de organizaciones filantrópicas que financian investigaciones médicas.
Su suceso fue tal que en el ranking de Forbes figura con una fortuna estimada en 7.500 millones de dólares. Está en el puesto 481 de las personas más ricas del mundo, según esa publicación. Pero su historia personal, tuvo una profunda caída.
milken con Forbes
Michael Milken, anfitrión de Milei por tercera vez en dos años, es uno de los millonarios más importantes en el ranking de la revista Forbes. (Foto Forbes)
Caída en desgracia del millonario "influencer"
El esplendor de Milken duró poco. A finales de los 80, la SEC (Securities and Exchange Commission) y la fiscalía federal de Nueva York iniciaron una investigación por prácticas fraudulentas relacionadas con la manipulación de valores y el uso de información privilegiada. La SEC regula toda la actividad financiera en Estados Unidos y no hace la vista gorda. Y si no, que le pregunten a Elon Musk y su compleja negociación para comprar el 100% de las acciones de Twitter (hoy "X").
En 1989, Drexel Burnham Lambert se declaró en bancarrota, golpeado por los escándalos. Milken fue acusado de múltiples cargos de fraude y conspiración. Finalmente, en 1990, aceptó declararse culpable de seis delitos relacionados con violaciones a las normas de valores. Fue condenado a 10 años de prisión y a pagar 600 millones de dólares en multas y restituciones. Cumplió menos de dos años en una prisión federal y salió en 1993. Además, fue condenado a una multa de 900 millones de dólares. Pasó en prisión sólo 22 meses de los diez años a los que fue condenado.
El caso Milken marcó a toda una generación: para algunos fue un ejemplo del castigo a la codicia desmedida, para otros una muestra de que el sistema castigaba la innovación cuando amenazaba a los grandes jugadores tradicionales. En medio de esa polémica, le llegó la rehabilitación.
El amigo de Milei y Milken: Donald Trump
El presidente Trump emitió un indulto en febrero de 2020 a varios personajes. Entre ellos, a Michael Milken, el "rey de los bonos basura". Amigos por amasar fortunas, este indulto marcó una situación dramática de la intervención del presidente en asuntos judiciales desde su absolución en el juicio político del Senado.
milken con Trump
Donald Trump indultó a Michael Milken, "ya ha pagado demasiado", dijo, y desde entonces, su instituto se transformó en un faro de las ideas liberales. (Foto: Gentileza LA Times)
El influyente Instituto Milken
Con la imagen limpiada en la justicia por ese indulto, el papel de Milken en la economía norteamericana es muy discutido. Para muchos, creó un sistema revolucionario de préstamos que permitió el acceso a muchas personas que de otra manera no podrían hacerlo. Posibilitó el acceso al capital de cientos de pequeñas y medianas empresas, capital que estuvo generalmente restringido a lo largo de la historia.
Pero para otro sector financiero, y fue lo que lo llevó a la cárcel, sus ideas alentaron a tomar riesgos innecesarios a inversores que provocaron la caída de grandes negocios y la bancarrota de empresas y personas.
Al margen de la polémica y su imagen, desarrolló el Instituto Milken, una usina para desarrollar y alentar las ideas económicas que suelen acompañar a los candidatos republicanos. Aunque Milken se define de otra manera. En la página oficial del instituto que lleva su nombre dice: "A través de un enfoque independiente y no partidista, llevamos a cabo investigaciones basadas en datos y desarrollamos recomendaciones de políticas que ayudan a las personas a encaminarse hacia una vida significativa".
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La página oficial del Instituto Milken. "Un grupo de expertos sin fines de lucro y no partidista enfocado en acelerar el progreso global mensurable en las áreas de salud, finanzas y filantropía", proclama como principio. (Foto: Milken Institute)
Pese a esa definición, su apoyo a ideas de libre mercado es claro. Como ya dijimos, será la tercera vez en que Milken se reúna con Javier Milei.
