Catástrofe

Los Ángeles: la nueva amenaza mortal que sorprendió a los evacuados de los incendios

Los fuertes vientos siguen azotando a la zona de Los Ángeles y provoca que aparezcan nuevos focos sin control. Pero la catástrofe que causa este fenómeno climático trajo un nuevo problema que amenaza a la población.

Roberto Adrián Maidana
por Roberto Adrián Maidana |
Los incendios sin control traen nuevas amenazas para la población en Los Ángeles. (foto: A24.com)

Los incendios sin control traen nuevas amenazas para la población en Los Ángeles. (foto: A24.com)

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Pero en la medida que no se lo puede controlar, los incendios traen otro grave problema: la salud comienza a afectarse por el humo y las cenizas en el aire que respiran los habitantes.

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El humo caliente y con cenizas ya provoca trastornos de salud a los habitantes de Los Ángeles. (foto: Gentileza LA Times)

El humo caliente y con cenizas ya provoca trastornos de salud a los habitantes de Los Ángeles. (foto: Gentileza LA Times)

Mientras las condiciones del viento de Santa Ana continúan avivando los temores de que resurjan incendios forestales en todo el condado de Los Ángeles, los funcionarios de salud advierten sobre otra amenaza transmitida por el viento: cenizas y polvo de zonas activas de incendios y cicatrices de quemaduras.

Los servicios de emergencias y los hospitales están atendiendo cada vez más casos de personas con problemas respiratorios por la contaminación del aire por las cenizas de las construcciones y bosques que arrasó el fuego.

Los Ángeles: El humo y las cenizas, otro problema grave de los incendios

El fuego sigue arrasando sobre el terreno pero los fuertes vientos trajeron esta otra complicación grave para la salud. Con ráfagas de más de 100 km por hora, el fuego se expande a diferentes sectores. Surgen nuevos focos a la vez que de manera imperceptible, el aire caliente lleva partículas en suspensión de los elementos que se consumieron por el fuego. Sumado al humo, respirar comienza a traer trastornos a las perrsonas. Sin darse cuenta, todo el sistema respratorio queda expuesto a sufrirdiferentes tipos de complicaciones, algunas de las cuales pueden incluso hasta poner en riesgo la vida.

El Departamento de Salud Pública del condado emitió un aviso de polvo y cenizas arrastrados por el viento que pueden ser respirados o ingeridos por la boca de manera involuntaria. Así es posible que se dispersen cenizas de las áreas incendiadas e ingresen en las vías respiratorias. Cuando esos elementos se "enfrían" dentro del sistema respiratorio pueden ayudar a desarrollar casos de neumonías.

Otro de los temas que siguen las autoridades sanitarias es la calidad del Aire de la Costa Sur. Puede estar contaminado por elementos que el humo no permite distinguir. Por eso se recomienda a los habitantes de Los Ángeles y sus alrededores a utilizar el barbijo, para filtrar el aire que se resipira.

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Una vista general de Los Ángeles. Apenas una pequeña franja de cielo azul es visible. El resto dominado por el humo contaminado por los incendios sin control. (Foto: Gentileza LA Times)

Una vista general de Los Ángeles. Apenas una pequeña franja de cielo azul es visible. El resto dominado por el humo contaminado por los incendios sin control. (Foto: Gentileza LA Times)

Los riesgos por la mala calidad del aire en Los Ángeles

Las partículas de ceniza pueden no ser visibles a simple vista, ya sea en el aire o en superficies exteriores. Los expertos dicen que el humo de los incendios forestales no es seguro para todos y que los residentes del área deberían preocuparse por los posibles efectos de este contaminante en la salud.

El motivo de preocupación es que "el componente principal del humo son las partículas que pueden penetrar profundamente en los pulmones, lo que causa directamente problemas respiratorios", dice la autoridad sanitaria de Los Ángeles. Aunque hay otro elemento más que es poco conocido o tenido en cuenta: "También puede ingresar al torrente sanguíneo, donde puede causar una variedad de otros problemas de salud", dijo. Anne Kelsey Lamb, directora de Prevención y Manejo Regional del Asma.

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Dos personas sacan fotografías de la ciudad de Los Ángeles, cubierta por el humo de los incendios. (Foto: Gentileza NY Post)

Dos personas sacan fotografías de la ciudad de Los Ángeles, cubierta por el humo de los incendios. (Foto: Gentileza NY Post)

El humo de los incendios forestales puede ser extremadamente dañino para los pulmones de las personas, especialmente en adultos mayores o con comorbilidades. También en los niños cuyos pulmones aún están en desarrollo. Otros grupos de especial atención son: mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad cardíaca crónica o diabetes.

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Una familia camina en Los Ángeles, en medio del humo y con barbijos. (foto: Gentileza USA Today) 

Una familia camina en Los Ángeles, en medio del humo y con barbijos. (foto: Gentileza USA Today)

Como la situación de los incendios está lejos de poder controlarse, la exposición a la contaminación del aire, como el humo de los incendios forestales, puede provocar la aparición de asma en personas por lo demás sanas. Con el paso de los años, los incendios forestales se están multiplicando. Los especialistas han llegado a la conclusión de que el humo de los incendios forestales, puede ser incluso más peligroso para la salud pública que otros tipos de contaminación del aire.

El fuego descontrolado en Los Ángeles no solo trajo destrucción y daños económicos. Hay 25 muertos y muchos desaparecidos. Más de 150.000 evacuados y ahora, la salud de las personas también comienza a afectarse en esa zona de California.