Maki Kaji, el japonés que le dio fama mundial al SUDOKU (Foto: Gentileza NY Post)
Maki Kaji redefinió en Japón un juego que se hizo famoso en el mundo entero. Lo bautizó como "SUDOKU" por la unión de dos kanjis, utilizados en la lengua japonesa. El kanji se usa en su mayoría para expresar conceptos, y de su combinación surgen lo que los que utilizamos el alfabeto latino denominamos "palabras".
Por eso se lo conoció como el "padrino" de este entretenimiento. Murió a los 69 años por un cáncer en las vías biliares.
Qué es el SUDOKU
El "Su "(número) "doku"(solitario) consiste en ubicar en una cuadrícula de 81 casilleros (9 x 9) los números del 1 al 9. Pero ninguno puede repetirse en una línea, en una fila o en pequeños cuadrados de 3 x3. Es un divertimento matemático similar a los crucigramas, pero utilizando solo esos números (del 1 al 9) que encajan solo de una manera determinada. Un desafío para la mente que de verdad, provoca adicción.
Kaji lo desarrolló pensando en estimular a los jóvenes a pensar. "No se necesitan muchos conocimientos matemáticos", explicaba su "padrino". En apoyo de su idea, el matemático italiano Alberto Bersani destacó que "lo que cuenta es la lógica, una mente rápida y mucha paciencia".
El matemático suizo Leonhard Euler lo inventó en el siglo XVIII, pero pasó casi desapercibido durante casi 200 años. Pero solo cuando llegó a manos de Maki Kaji en Japón, el entretenimiento comenzaría a ganar su fama global. Presidente de la empresa Nikoli, especializada en juegos y entretenimientos lúdicos. Le dio su forma moderna y lo puso a la par de los crucigramas como forma de hacer agradable el tiempo libre mientras se ejercita la inteligencia y el razonamiento por medio de la matemática.
El magistrado neozelandés jubilado Wayne Gould descubrió el juego en Japón en 1997. Ya estaba jubilado y encontró en el "Sudoku" la manera de pasar horas entretenido y mantener su cabeza entrenada. Decidió publicarlo y su suceso fue tal que llegó hasta el "Times" de Londres.
El rebote del suceso en Gran Bretaña hizo potenciar el juego desarrollado por Kaji. El SUDOKU se hizo global, acorde a los tiempos y cada día ganó más fanáticos en el mundo.
A tal punto llegó la fama del "redescubridor" del Sudoku que en 2007 declaró a la BBC: "este nuevo rompecabezas fue como encontrar un tesoro".
Su fama es tan grande que ya hay varias ediciones de un "campeonato mundial de Sudoku". Como también tiene una edición online ( múltiples "apps" lo ofrecen para computadores y celulares) en el último torneo participaron 200 millones de concursantes distribuidos en más de 100 países.
Todos coinciden en que el Sudoku es un buen ejercicio para mantener activas las neuronas, ya que favorece la capacidad reflexiva, sobre todo, de los más jóvenes.
El juego está solo patentado en Japón. Pero hay numerosas variantes que incluyen muchas cuadrículas compartidas. El Sudoku ganó tanta fama que hasta tiene su definición en el "Oxford English Dictionary"
La mejor definición del Sudoku, la dio el propio Maki Kaji: "No se trata de que pueda generar dinero, es la pura emoción de tratar de resolverlo".