Un hombre de 45 años murió tras ser atacado por sus propios perros en su casa. Un vecino intentó salvarlo, pero no logró evitar la tragedia. La comunidad permanece conmocionada.
Los pitbulls que crio desde cachorros lo atacaron hasta matarlo: el desesperado intento de rescate de un amigo.
La comunidad de Bacliff, en el condado de Galveston (Texas), aún no puede salir de la conmoción. José “Eddie” Castillo, un hombre de 45 años, murió tras ser brutalmente atacado por sus propios perros pitbull en el patio de su casa. Lo más desgarrador: un vecino presenció el ataque e intentó rescatarlo, usando primero un machete y luego un cuchillo de carnicero para frenar a los animales.
El domingo 12 de octubre, alrededor de las 18:30, Castillo se encontraba en el jardín delantero de su casa, ubicada sobre Louisiana Avenue, cuando sus dos pitbulls se abalanzaron sobre él sin motivo aparente. De acuerdo con los primeros reportes de la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston, los perros pertenecían al propio Castillo y convivían con él desde cachorros.
Testigos relataron que el hombre intentaba controlar a los animales, que se habían alterado al perseguir a unos transeúntes que pasaban en carrito de golf. En cuestión de segundos, la situación se volvió incontrolable: los perros lo derribaron al suelo y comenzaron a morderlo ferozmente.
Jesús Excontitta, vecino y amigo de la víctima, fue testigo directo del horror. Desde su casa vio cómo Castillo pedía ayuda y corrió a socorrerlo sin pensarlo. “Fue una experiencia horrible, nunca vi algo así”, relató más tarde con la voz quebrada.
Jesús tomó un machete y comenzó a golpear a los animales, pero la violencia de la escena era tal que el arma se rompió a la mitad. Sin rendirse, corrió hasta su cocina y regresó con un cuchillo de carnicero. “Él lloraba, gritaba mi nombre, me pedía ayuda, y yo solo podía decirle ‘perdón, Eddie’, mientras apuñalaba y apuñalaba al perro”, contó entre lágrimas.
A pocos metros, su hermana Shaine Starrett llamó al 911 mientras escuchaba los gritos desesperados. “Mi hermano lo intentó todo, apuñaló varias veces a los perros, pero no paraban. Fue una escena que nunca voy a olvidar”, relató la mujer.
Minutos después, varias patrullas y una ambulancia llegaron a la casa. Los oficiales encontraron a uno de los pitbulls aún aferrado al brazo de Castillo, que yacía inmóvil en el suelo. Para liberar a la víctima y proteger a los presentes, un agente disparó contra el animal, que finalmente soltó y se alejó malherido.
“Nunca queremos dañar a un animal, pero no había otra opción”, explicó un vocero del sheriff. “El ataque continuaba incluso con personal de emergencias en el lugar. Había que actuar de inmediato”.
Castillo fue trasladado de urgencia al Houston Clear Lake Hospital, donde los médicos confirmaron su muerte minutos después. Presentaba múltiples heridas profundas en brazos, cuello y tórax, además de una importante pérdida de sangre.
Los dos perros fueron puestos bajo custodia de Control Animal del condado y posteriormente sacrificados debido a las lesiones que también presentaban tras la intervención del vecino y la Policía.
Excontitta resultó ileso, pero permanece en shock emocional. “Esas imágenes no se me van de la cabeza”, dijo al canal local KHOU. “Vi a mi amigo morir frente a mí y no pude salvarlo. Lo di todo, pero esos perros no se detenían”.
Vecinos del barrio señalaron que Castillo siempre se mostraba cariñoso con sus mascotas. “Los crio desde pequeños, los alimentaba bien, los paseaba. Nadie puede entender por qué reaccionaron así”, comentó uno de ellos.
Sin embargo, otros residentes afirmaron haber presentado denuncias por perros agresivos en la zona, e incluso algunos evitaban pasar frente a la casa. “Había antecedentes de ataques menores. Nos daba miedo caminar por esa cuadra”, contó una vecina que pidió mantener su nombre en reserva.
Desde la Oficina del Sheriff confirmaron que existían llamadas previas al 911 por reportes de animales peligrosos en ese sector, aunque no se había tomado una medida formal contra Castillo o sus perros.
El canal local ABC13 difundió videos captados por cámaras de vigilancia de la cuadra. En las imágenes se observa cómo Castillo intenta detener a los perros cuando estos corren hacia los transeúntes en carrito de golf. Luego, uno de los animales se vuelve contra él, lo derriba y comienza a morderlo.
En otra toma, se ve a Excontitta corriendo con un cuchillo en la mano y atacando al perro en un intento desesperado por liberar a su vecino. “Nunca pensé que tendría que hacer algo así”, dijo después. “Pero si no intervenía, esos perros lo destrozaban entero”.
El lunes siguiente, decenas de vecinos dejaron flores y velas frente a la casa de Castillo. Su familia lanzó una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos del funeral y homenajes. En la descripción, lo recordaron como un hombre “alegre, generoso y siempre dispuesto a ayudar a los demás”.
“Eddie trajo luz a la vida de tantas personas. El mundo es más sombrío sin él”, escribieron sus hijas en la página.
Castillo dejó tres hijas, un nieto, seis hermanos y a su madre. “Era un padre amoroso y un gran amigo. Su partida nos deja un vacío enorme”, expresó su sobrina, que viajó desde Houston para acompañar a la familia.
El caso reavivó el debate sobre la tenencia de perros de razas consideradas potencialmente peligrosas. Desde la Oficina del Sheriff recordaron que es responsabilidad de los dueños mantener el control y la seguridad sobre sus animales, y que ante cualquier signo de agresividad, se debe llamar a Control Animal.
“Nunca debemos intervenir directamente en un ataque de perros si no hay entrenamiento o herramientas adecuadas”, advirtió un portavoz del departamento. “En estos casos, cada segundo cuenta, y el instinto de protección puede costar otra vida”.
Especialistas explicaron que los ataques de pitbulls suelen ser de alta intensidad y difícil contención, ya que la raza posee gran fuerza mandibular y resistencia física. Sin embargo, destacaron que la conducta agresiva no es inherente a la especie, sino resultado de mala socialización, estrés o entrenamiento inadecuado.
A pesar del desenlace fatal, los vecinos reconocen la valentía de Excontitta, quien arriesgó su vida al enfrentarse a los animales. “Hizo lo que cualquiera haría por un amigo”, dijo su hermana Shaine. “Fue un acto de coraje, aunque nunca lo olvidará”.
El hombre continúa recibiendo apoyo psicológico. “Siento culpa porque no pude salvarlo, aunque sé que hice todo lo posible”, expresó al medio local The Galveston Daily News.
Hasta el momento, los investigadores no encontraron una causa específica que haya provocado la agresión. Los informes veterinarios indicaron que los animales estaban bien alimentados y no mostraban signos de maltrato.
“Es un comportamiento atípico. Quizás un estímulo externo, un ruido o una pelea entre los perros desencadenó la reacción”, sostuvo el veterinario del condado, que participó de las pericias.
La Oficina del Sheriff confirmó que se trató de un “ataque imprevisible”, aunque señaló que había antecedentes de comportamiento territorial en los animales.