Dejó múltiples heridos y generó escenas de pánico. El agresor fue detenido y enfrenta cargos por terrorismo. Las autoridades investigan el motivo del violento episodio.
Terror en un supermercado de Michigan: 11 personas apuñaladas en un ataque masivo dentro de un Walmart. (Foto: Reuters)
El horror se apoderó de un supermercado Walmart cuando un hombre armado con un cuchillo plegable atacó al azar a clientes y empleados, dejando un saldo de 11 personas heridas de gravedad. El agresor, que ya fue detenido, enfrenta cargos por terrorismo y agresión con intención de asesinato.
Todo ocurrió en cuestión de minutos, pero el caos y el miedo se apoderaron del lugar. Eran aproximadamente las 16:30 horas del sábado cuando Bradford James Gille, un hombre de 42 años, ingresó al local -en Traverse City, Michigan- con un cuchillo entre sus pertenencias. Sin emitir palabra, comenzó a atacar a los presentes de forma aleatoria.
En total, cinco hombres y seis mujeres fueron apuñalados, incluyendo a un empleado de Walmart que intentó intervenir. Las edades de las víctimas oscilan entre los 21 y los 84 años.
Según informaron las autoridades, todas las víctimas se encuentran internadas y se espera que sobrevivan, aunque algunas de ellas presentan heridas graves.
La respuesta de los servicios de emergencia fue rápida. El primer oficial llegó al lugar tan solo dos minutos después del llamado al 911, según detalló Michael Shea, sheriff del condado de Grand Traverse.
Lo que encontraron los agentes al llegar fue una escena de tensión extrema: varios ciudadanos, incluyendo uno armado, habían reducido al atacante en el estacionamiento del supermercado.
“Al llegar el agente, varios ciudadanos, incluido uno armado con una pistola, se enfrentaban al sospechoso en el estacionamiento, impidiéndole causar más daño a otras personas y marcharse”, explicó el sheriff.
Gracias a esta intervención civil, el atacante fue detenido sin que se produjeran más lesiones o incidentes posteriores.
El sospechoso fue identificado como Bradford James Gille, residente de la zona, sin antecedentes penales previos conocidos. Según informaron las autoridades, los apuñalamientos fueron completamente aleatorios y por ahora no hay un motivo claro detrás del ataque.
Sin embargo, por la magnitud del hecho y el impacto generado, la Fiscalía presentó cargos por terrorismo y tentativa de asesinato.
“Un ataque como este, tan masivo, tiene la clara intención de sembrar el miedo y la destrucción en una comunidad entera, por eso el cargo de terrorismo está justificado”, señalaron los investigadores.
El hecho conmocionó a toda la ciudad de Traverse City, una tranquila localidad ubicada a unos 410 kilómetros al noroeste de Detroit. El hospital Munson Healthcare, el principal centro médico de la región, recibió a las víctimas y activó todos sus protocolos de emergencia.
En un comunicado oficial, el hospital informó que estaba brindando atención médica a las 11 personas heridas, y que se mantenía en contacto con las familias de cada una de ellas.
“Nuestros pensamientos están con las víctimas y sus seres queridos. Estamos haciendo todo lo posible para garantizar su recuperación”, expresaron desde el centro de salud.
El hecho tuvo una rápida repercusión a nivel estatal y federal. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, emitió un comunicado en el que expresó su apoyo a las víctimas y repudió el ataque.
“Nuestros pensamientos están con las víctimas y la comunidad que se recupera de este brutal acto de violencia”, escribió.
Por su parte, el subdirector del FBI, Dan Bongino, confirmó que el personal federal se movilizó inmediatamente para brindar asistencia técnica y apoyo a las autoridades locales.
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con la policía del condado y la fiscalía. Este tipo de ataques deben ser tratados con máxima seriedad”, indicó Bongino.
Desde la empresa Walmart, que cuenta con cientos de tiendas en todo el país, también emitieron una declaración oficial. El vocero Joe Pennington fue tajante: “Este tipo de violencia es inaceptable. Nuestros pensamientos están con los heridos y agradecemos la rápida actuación de los servicios de emergencia y de los ciudadanos que intervinieron”.
Según confirmaron, la sucursal de Traverse City permanecerá cerrada por tiempo indefinido, mientras se completa la investigación forense y psicológica del hecho.
El sheriff Shea confirmó que el sospechoso fue interrogado extensamente con la colaboración del FBI, y que todos los testimonios y evidencias están siendo analizados.
Por el momento, no se encontraron vínculos del atacante con grupos extremistas, ni indicios de planificación previa. Tampoco se hallaron manifiestos ni publicaciones en redes sociales que dieran cuenta de una motivación ideológica.
El perfil del atacante sigue siendo materia de estudio, aunque los investigadores no descartan que haya actuado bajo un brote psicótico o un cuadro mental grave.
