Fue una figura mundial con una clase extraordinaria. Brilló en los clubes en que jugó y en su selección. Pero desde hace años, vive en una penosa condición. Lo hallaron desvanecido en su casa y lo internaron de urgencia.
Uno de los mejores jugadores del fútbol, talento en sus clubes y en la selección, para por un momento crítico en su vida. (Foto: A24.com)
"Temor por Gazza", titulan los diarios deportivos del mundo. Es que una leyenda del fútbol universal lucha por su vida. Está internado en terapia intensiva luego de que lo hallaran totalmente desvanecido en su casa. Sin saber por cuanto tiempo estuvo así.
"Gazza" no es otro de Paul Gascoigne, el talentoso mediocampista inglés, un "10" con todas las características para brillar en ese puesto. Tiene solo 58 años, pero ha tenido graves problemas de salud, básicamente psicológicos que lo llevaron a este estado tan preocupante.
Las dos caras, el éxito y la inestabilidad emocional, lo acompañaron toda su vida. Desde el debut en Newcastle, en 1985, su talento en las canchas, que lo llevó a los grandes clubes ingleses, a Italia y terminó su carrera en China y en los Estados Unidos, estuvieron siempre acompañados por severas crisis emocionales que lo afectaron como deportista y en su vida personal. Ahora, está internado en terapia intensiva
Nació en Dunston, un suburbio de Newcastle, en el noreste de Inglaterra, cerca de la frontera con Escocia. Su talento deslumbró desde que era un juvenil. En 1985 debutó en el primer equipo de Newcastle, con solo 18 años. Era el típico "10" en la cancha, el que ordenaba el juego, hacía la diferencia con su jerarquía, brillaba por su estilo, sus goles y hacía brillar a los demás. A los de esa región inglesa se los llama "geordies" por el modismo que usan al hablar en inglés. Como era tan bueno jugando - además de ser un líder - y contemporáneo de "nuestro Diego", rápidamente se ganó el apodo de "Geordie Maradona".
Luego pasó a un grande del fútbol inglés, el Tottenham Hotspur, y de allí el salto a Italia, a Lazio, en 1992, cuando era el campeonato con los mejores jugadores del mundo.
En la selección inglesa marcó una etapa. Llegó como titular en 1988 y jugó durante 10 años. Además, era el capitán también en el cuadro nacional. En una actuación consagratoria, llevó a Inglaterra cerca de ganar un segundo mundial. Perdió en semifinales en el mundial de Italia 90 y terminó en la cuarta posición. En total, jugó 393 partidos en equipos y marcó 83 goles (muchos para ser el organizador del juego). En la selección, jugó 57 partidos y señaló 10 goles.
Pero ya desde su etapa como juvenil, en Newcastle tenía problemas de inestabilidad emocional, que se fueron agravando con los años. A eso, o por eso, le sumó el consumo de alcohol de manera creciente. El resultado fue que su calidad dentro de un campo de juego se fue perdiendo y su condición de líder de grupo, también. Por eso, tras un paso nuevamente por el fútbol inglés, se fue a mercados casi desconocidos en el inicio de este siglo: primero a China y se retiró en los Estados Unidos.
Mientras tanto, sus problemas de salud e inestabilidad lo llevaron a un deterioro constante de su integridad. Tuvo que ser internado varias veces en clínicas de rehabilitación, por sus depresiones y el problema ya grave del alcohol.
Tras su retiro (oficial o no) a principios de los 2000, Gascoigne tuvo múltiples recaídas, hospitalizaciones, clínicas de rehabilitación y detenciones por disturbios o violencia. En los momentos en los que lograba recuperarse, se animó a hablar públicamente de su trastorno bipolar, su lucha contra el alcoholismo y sus varios intentos de suicidio.
Él mismo reconoció que usaba la bebida como forma de lidiar con los “ruidos en su cabeza” que sentía de manera constante. Pero la degradación personal fue aún peor.
Ese deterioro mental, haberse transformado en un "genio roto" lo llevó a situaciones tan penosas como extremas. Sin dinero, vivió de manera precaria, varias veces fue fotografiado, desorientado en la calle o en estado crítico. La prensa inglesa lo mostró por las calles en situación casi marginal, desnutrido, casi sin dientes, vestido solo con un pijama, y con temblores que le impedían caminar correctamente.
Allí sus amigos y hasta la federación inglesa de fútbol, se ocuparon de él para intentar rescatarlo una vez más. Pero un amigo, lo encontró inconsciente en su casa. Sin saber cuanto tiempo estuvo en esa condición. "Gazza" fue llevado a un hospital con urgencia. Sus amigos, señalaron que se encontraba fuera de peligro y estable anoche cuando llego a la sala de urgencias y luego, derivado a terapia intensiva.
Steve Foster, la persona que lo rescató de su casa y le salvó la vida, declaró: "Ahora Paul está en el hospital, que es el mejor lugar posible para él en este momento".
Un genio del fútbol, ídolo en Inglaterra previo a la irrupción de David Beckham. Un genio roto.